Земли Волго-Окского междуречья были заселеныиздревле. Еще до образования Киевской Руси здесьобитали племена кривичей и отчасти вятичей. Их упоминают наши летописи под общим названием «чудь». Влияние чуди на славян сказалось скорее в областибытовой, этнографической, даже лингвистической,чем в хозяйственной. К концу XIII в. старые стольные города Северо-Восточной Руси - Владимир, Суздаль, Ростов - постепенноприходят в упадок и теряют свое былое значение. С начала XIV в. ведущую роль начинают играть новые поднимающиеся центры - Тверь и Москва. Согласно оценкамисториков в России около 1300 г. самым сильным княжеством было Тверское, самым воинственным - Рязанское, самым культурным - Ростово-Суздальское, а самой богатой была Новгородская республика. Но к концуXIV в. положение изменилось радикально - главнымгородом Руси стала Москва. В Москве были сосредоточены важные в хозяйственном и военном отношении ремесла. Главной отраслью московского производства стала обработка металла: производство оружия, кузнечное дело. Быстрое усиление Москвы неизбежно должно было привести к столкновению с татарами, чтои случилось при внуке ИванаКалиты -Дмитрии Донском-в 1377, 1378, а затем и в 1380 гг. Возглавивборьбу с Ордой, Москва закрепила за собой ведущуюроль центра объединения русских земель. Сыновья Дмитрия Донского сохранили и приумножили его достижения. Как политический распад страны, так и военноепорабощение ее иноземными захватчиками имелиодну общую социально-экономическую причину глубокий процесс феодализации, превращение единого государства в простую совокупность отдельных,независимых и раздробленных частных феодальныхвладений, княжеских и боярских вотчин. Вотчина (полное наследственное владение) была основной формой феодальной собственности в XIII-XV вв. Но наряду с вотчиной начала развиваться и новая формаземлевладения - поместье. Появилась она в Северо-Восточной Руси и была перенята у монголотатаров. Новая система землевладения носила иерархический характер. Собственником всех земель былкнязь. Своим военным людям и дружинникам он давал поместье (большой участок земли с живущими нанем крестьянами), но только при условии несенияпоследними военной службы. Одним из негативных экономических последствий монголотатарского нашествия в связи с опустошением плодородных южных почв страны был вынужденный перенос центра русского земледелияв северо-восточные районы. Центр хозяйственнойжизни переместился из Приднепровья в Волго-Окскоемеждуречье. В XIII-XV вв. пашенное земледелие продвигается довольно далеко на север. Улучшаетсятехника обработки земли, применяется деревянныйплуг с железным лемехом. Пахота проводилась налошадях и волах. Важной отраслью сельского хозяйствав этот период стало скотоводство. Стали применяться органические удобрения. Сохранили свое значение и старые промыслы - охота, рыболовство.