Субъекты авторского права - авторы, то есть физические лица, творческим трудом которых созданы произведения. Иностранный гражданин может быть субъектом авторского права в Российской Федерации, если его произведение выпущено в свет на территории Российской Федерации либо находится на ней в какой-либо объективной форме. Во всех остальных случаях иностранный гражданин признается автором по российскому праву только в силу специально заключенных Российской Федерацией международных соглашений. Авторы - это первоначальные субъекты авторского права. В определенных случаях появляются и иные субъекты авторского права, которые непосредственно не участвовали в создании произведения (правопреемники, наследники, государство, определенные юридические лица. К ним по договору или в порядке наследования переходят определенные права по использованию произведений (право на опубликование, распространение и т. п.). Однако автором все равно признается то лицо, творческим трудом которого создано произведение.