Сторонами - истцом или ответчиком - в гражданском судопроизводстве являются лица, материально-правовой спор между которыми надлежит разрешить суду. Истец - лицо, считающее свое суб право нарушенным или оспоренным и обратившееся в суд за его защитой. Ответчик - лицо, привлеченное судом к ответу по требованию истца, утверждающего, что оно нарушило или оспаривает его субъективные права. Однако предъявление иска вовсе не означает, что между истцом и ответчиком существует спорное правоотношение и ответчиком действительно нарушено право, на которое ссылается истец. После рассмотрения дела по существу и вынесения решения может оказаться, что между сторонами вообще нет никаких спорных правоотношений. Поэтому до рассмотрения дела истец и ответчик являются лишь предполагаемыми субъектами спорного правоотношения. По общему правилу лицо, права и интересы которого нарушены, само обращается в суд за их защитой. От его имени в суд может обратиться представитель, наделенный соответствующими полномочиями. С заявлением в суд вправе обратиться прокурор в защиту прав, свобод и законных интересов гр-на, ОГВ, органы местного самоуправления, организации или граждане. При этом закон возлагает на суд обязанность об извещении о возникшем процессе лица, в интересах которого начато дело независимо от того, кем оно возбуждено, поскольку оно участвует в деле в качестве истца. Проц соучастие представляет собой одну из разновидностей множественности лиц на стороне истца или ответчика. Под проц соучастием понимается участие в одном процессе нескольких истцов (т. н. соистцы) или нескольких ответчиков (т. н. соответчики), чьи права или обязанности не исключают друг друга. В литературе такое соучастие принято называть субъективным соединением исков. Предъявление иска несколькими истцами к одному ответчику называется активным соучастием, предъявление иска одним истцом к нескольким ответчикам - пассивным соучастием. Возможны и случаи смешанного соучастия: несколько истцов предъявляют иск к нескольким ответчикам. Процессуальное соучастие может возникнуть как по инициативе истца (истцов), так и на основании решения суда. Процессуальное соучастие имеет целью наиболее оперативное, полное и всестороннее рассмотрение и разрешение дела.