Различают шумы: 1) широкополосные с непрерывным спектром более 1 октавы; 2) тональные, когда интенсивность шума в узком диапазоне частот резко преобладает над остальными частотами. По распределению звуковой энергии во времени шумы подразделяются на: 1) постоянные, уровень звука которых за 8-часовой рабочий день изменяется во времени не более чем на 5 дБ; 2) непостоянные, уровень звука которых за 8-часовой рабочий день изменяется более чем на 5 дБ. Непостоянные шумы подразделяются на: 1) колеблющиеся во времени, уровень звука которых непрерывно изменяется во времени; 2) прерывистые, уровень звука которых ступенчато изменяется (на 5 дБ и более), причем длительность интервалов спостоянным уровнем составляет 1 с и более; 3) импульсные, состоящие из одного или нескольких сигналов длительностью менее 1 с каждый, при этом уровень звука изменяется не менее чем на 7 дБ. В отдельных отраслях производства применительно к профессиям нормирование ведется с учетом категории тяжести и напряженности. При этом выделяют 4 степени тяжести и напряженности, учитывая эргономические критерии: 1) динамическую и статическую мышечную нагрузку; 2) нервную нагрузку – напряжение внимания, плотность сигналов или сообщений в течение 1 ч, эмоциональное напряжение, сменность; 3) напряжение анализаторной функции – зрение, объем оперативной памяти, т. е. число элементов, подлежащих запоминанию в течение 2 ч и более, интеллектуальное напряжение, монотонность работы. Степень потери слуха устанавливается по величине потери слуха на речевых частотах, т. е. по частоте 500, 1000 и 2000 Гц и на профессиональной частоте 4000 Гц. При этом выделяют 3 степени снижения слуха: 1) легкое снижение – на речевых частотах снижение слуха происходит на 10–20 дБ, а на профессиональных – на 60 ± 20 дБ; 2) умеренное снижение – на речевых частотах снижение слуха на 21–30 дБ, а на профессиональных – на 65 ± 20 дБ; 3) значительное снижение – соответственно на 31 дБ и более, а на профессиональных частотах на 70 ±± 20 дБ. Меры по предупреждению вредного воздействия шума. Технические меры борьбы с шумом многообразны: 1) замена шумных процессов бесшумными: клепки – сваркой, ковки и штамповки – обработкой давлением; 2) тщательная пригонка деталей, смазка, замена металлических деталей незвучными материалами; 3) поглощение вибрации деталей, применение звукопоглощающих прокладок, хорошая изоляция при установке машин на фундаменты; 4) установка глушителей для поглощения шума выхлопа воздуха, газа или пара; 5) звукоизоляция (шумоизолирование кабин, использование кожухов, дистанционного управления).