Железы внутренней секреции – специализированные органы, не имеющие выводных протоков и выделяющие секрет в кровь, церебральную жидкость, лимфу через межклеточные щели. Эндокринные железы отличаются сложной морфологической структурой с хорошим кровоснабжением, расположены в различных частях организма. Особенностью сосудов, питающих железы, является их высокая проницаемость, что способствует легкому проникновению гормонов в межклеточные щели, и наоборот. Железы богаты рецепторами, иннервируются вегетативной нервной системой. Различают две группы эндокринных желез: 1) осуществляющие внешнюю и внутреннюю секрецию со смешанной функцией, (т. е. это половые железы, поджелудочная железа); 2) осуществляющие только внутреннюю секрецию. Общей функцией для всех желез является выработка гормонов. Эндокринная функция – сложноорганизованная система, состоящая из ряда взаимосвязанных и тонко сбалансированных компонентов. Эта система специфична и включает в себя: 1) синтез и секрецию гормонов; 2) транспорт гормонов в кровь; 3) метаболизм гормонов и их экскрецию; 4) взаимодействие гормона с тканями; 5) процессы регуляции функций железы. Гормоны – химические соединения, обладающие высокой биологической активностью и в малых количествах значительным физиологическим эффектом. Гормоны транспортируются кровью к органам и тканям, при этом лишь небольшая их часть циркулирует в свободном активном виде. Основная часть находится в крови в связанной форме в виде обратимых комплексов с белками плазмы крови и форменными элементами. Эти две формы находятся в равновесии друг с другом, причем равновесие в состоянии покоя значительно сдвинуто в сторону обратимых комплексов. Компоненты комплекса гормонов с белками связаны между собой нековалентными, слабыми связями. Гормоны, не связанные с транспортными белками крови, имеют прямой доступ к клеткам и тканям. Параллельно протекают два процесса: реализация гормонального эффекта и метаболическое расщепление гормонов. Метаболическая инактивация важна в поддержании гормонального гомеостаза. По химической природе гормоны разделены на три группы: 1) стероиды; 2) полипептиды и белки с наличием углеводного компонента и без него; 3) аминокислоты и их производные. Гормоны должны постоянно синтезироваться и се-кретироваться, действовать быстро и с большой скоростью инактивироваться.