Тип членистоногие – самый многочисленный тип животных, насчитывает более 1,5 млн видов. Включает классы ракообразных, паукообразных и насекомых. Роль в природе многообразна:членистоногие служат пищей для многих хищников, являясь важным звеном в цепях питания;фитофаги питаются растениями, могут наносить серьезный ущерб лесам и сельскохозяйственным культурам;ряд членистоногих является паразитами других животных, могут быть переносчиками заболеваний (муха це-це переносит сонную болезнь);хищные членистоногие и некоторые паразиты регулируют численность беспозвоночных, в том числе вредителей лесного и сельского хозяйства;детритофаги, в т. ч. клещи-сапрофиты, жуки-мертвоеды, могильщики, жуки-навозники, мухи ускоряют переработку органических остатков, способствуя круговороту биогенных элементов;обитающие в почве членистоногие рыхлят почву, обогащают ее питательными веществами;участвуют в опылении цветковых растений, распространении семян (муравьи распространяют чистотел). Класс насекомых включает отряды жуков, двукрылых, перепончатокрылых, прямокрылых и др. Их многочисленность объясняется наличием легкого и прочного хитинового покрова, членистых ног, различной специализацией по объектам питания с соответствующим устройством ротового аппарата (грызущий, сосущий, лижущий, колющий), способностью к полету у многих отрядов, развитыми органами чувств, наличием сложных программ поведения (инстинктов), особенно у общественных насекомых: муравьев, пчел, ос, шмелей, термитов. Многие перепончатокрылые – санитары лесов, уничтожают вредителей, ценные опылители цветковых растений. Продукты пчеловодства: мед, воск, прополис, маточное молочко, пчелиный яд, перга (пыльца), – используются как продукты питания, в медицине, химической промышленности.