Ресурсы, с помощью которых государство участвует в общественной жизни - это, с одной стороны, гос. собственность (т. е. запас ресурсов), а с другой стороны, доходы и расходы бюджета (т. е. поток ресурсов). Особенность государства состоит в том, что в отличие от частного сектора, рост гос. сектора в национальном доходе обычно существенно отличается от его доли в совокупном капитале. Это происходит потому, что государство систематически осуществляет перераспределение. В странах с развитой рыночной экономикой этому перераспределению подлежат большие расходы, чем факторы производства, т. к. последние сосредоточены в основном в частном секторе. Поэтому удельный вес общественного сектора в доходах и расходах общества обычно превосходит его удельный вес в совокупном капитале и производстве реализуемых на рынке товаров и услуг. В качестве непосредственного поставщика товаров и услуг общественный сектор занимает прочное положение в таких отраслях как образование, здравоохранение, культура, транспорт, связь, энергетика, коммунальное хозяйство. Государство часто контролирует огромные ресурсы, подлежащие экономической оценке в качестве потенциальных или реальных факторов производства (например, земля не находящаяся в сельскохозяйственном обороте). Расходы государства характеризуют услуги, предоставляемые им на не рыночной основе. Но непосредственная поставка товаров и услуг на рынок не является основной формой участия общественного сектора в экономической жизни. И роль и масштабы государственного сектора наиболее концентрированно выражается удельным весом государственных расходов и доходов в национальном доходе, в ВНП и ВВП. По мере становления промышленного капитализма доля государства в национальном доходе в целом падала, но позднее с усложнением структуры хозяйства и быстрым ростом расходов на образование, здравоохранение, науку, социальное обеспечение, оборону доля государства увеличивалась.