Рассматривая мирохозяйственные связи, необходимо определить понятие «мировое хозяйство», в рамках которого и осуществляются эти связи. Мировое хозяйство - это совокупность национальных экономик, обладающих взаимосвязью и находящихся в постоянной взаимозависимости, обеспечивающая так называемый синергический эффект, способствующий экономическому росту стран, в результате чего достигается больший эффект мирового развития, чем при простом механическом суммировании национальных экономик. Мировое хозяйство в своем становлении и развитии прошло долгий путь, который охватывал несколько столетий. Первый этап - середина XV - середина XVII в. Зарождение мирового хозяйства связано в первую очередь с Великими географическими открытиями. Открытие неизвестных стран и континентов, установление постоянных торговых путей способствовали быстрому развитию торговли между странами. Мореплавание позволило установить экономические связи между континентами, а колонии стали использоваться в качестве хозяйственной периферии европейских стран и послужили основой расширения мирового обмена. Все это положило начало процессу формирования мирового рынка. Второй этап относится к концу XIX - началу XX в. Это период создания мирового хозяйства, когда благодаря интер-национализации производства происходило мощное развитие производительных сил на Западе, основу которого составляли выпуск продукции в отдельных странах и рост товарообменных операций между различными странами и территориями. Третий этап - 20-30-е годы XX в., которые характеризовались кризисными явлениями в развитии мирового хозяйства (снижение темпов роста экспорта товаров и капитала, разрыв мирохозяйственных связей в целом). Четвертый этап - конец 40-х -80-е гг. XX в. В это время происходит послевоенная реорганизация мирового хозяйства, в результате которой образовалась мировая социалистическая система хозяйства. В основу внешнеэкономических связей социалистических стран был положен не экономический, а политический акцент. Пятый этап относится к последнему десятилетию XX в. В результате распада мировой социалистической системы, рыночных преобразований в бывших социалистических странах мировое хозяйство начинает приобретать черты единого, целостного образования. Этот этап сопровождается активизацией сотрудничества между всеми странами, что приводит к сближению их политических и экономических структур. К важнейшим общим тенденциям развития мирового хозяйства можно отнести следующие:- за прошлое столетие мировая экономика развивалась в целом более высокими темпами, чем за все предыдущие столетия существования человеческой цивилизации;- произошло изменение географической структуры мировой экономики, т. е. изменение удельных весов регионов. Происходит бурный рост доли азиатских стран в мировом ВВП за счет уменьшения доли Европы и Америки при стабильной доле Африки, Австралии и стран Океании;- прослеживается тенденция неравномерного экономического развития стран в условиях научно-технического прогресса;- происходит процесс транснационализации, который выражается в превращении огромных корпораций в основные структурообразующие элементы мирового хозяйства;- самое главное - это создание интеграционных региональных экономических блоков, например ЕС, НАФТА, СНГ и т. п., которые стали важными субъектами мирового хозяйства;- начавшийся процесс глобализации характеризует качественно новое состояние мирового хозяйства. Выделяют следующие критерии развития мирового хозяйства:- уровень производительных средств, эффективность производства, которая, по М. Портеру, выражается продуктивностью, т. е. стоимостной отдачей от единицы труда и капитала;- социальная ориентация экономики, выражающаяся перераспределением материальных благ и услуг в обществе в пользу тех слоев населения, которые по тем или иным причинам не могут быть заняты в экономике;- труд становится все более сложным и требует более высокой общеобразовательной и профессиональной подготовки рабочей силы (интеллектуализация труда);- рост отчислений из национального дохода на развитие здравоохранения, образования, культуры (гуманизация хозяйственной жизни общества);- экологизация экономики. Но главным макроэкономическим показателем, характеризующим развитие мирового хозяйства в целом и отдельных регионов и стран, является валовой внутренний продукт (ВВП).