Политическая карта отображает форму правления, государственное устройство, главные политико—географические изменения и многое другое. Основное содержание политической карты мира составляют следующие элементы: образование независимых государств, перемена политического статуса, утрата государством политического суверенитета, территориальное и иное изменение, которое происходит в определенном государстве, изменение названий столиц или государства. В политической карте бывают количественные и качественные изменения. Количественные изменения – присоединение к государству вновь открытых земель, территориальные приобретения или потери после войн, объединение или распад государств. К качественным изменениям относят приобретение страной политического суверенитета, введение новых форм правления и государственного устройства, образование межгосударственных объединений и политических союзов и иное. Этапы формирования политической карты мираПроцесс формирования политической карты мира происходил длительное время, примерно несколько тысячелетий. Древний период (от эпохи возникновения первых форм государства до V в. н. э.) охватывает эпоху рабовладельческого строя. В это время развиваются и распадаются первые государства на Земле: Древняя Греция, Древний Египет, и др. Средневековый период (V–XV вв.) – эпоха феодализма. В это время складывался внутренний рынок, преодолевалась обособленность регионов. Новый период истории начался в XV–XVI вв. В это время в мире зарождались и утверждались капиталистические отношения, формировались колониальные экспансии и распространялись международные хозяйственные связи. Политическая карта мира на рубеже XIX–XX вв. становилась неустойчивой, так как между крупнейшими странами обострилась борьба за территориальный раздел мира. Начало Новейшего периода в образовании политической карты мира связано с окончанием Первой мировой войны. Вторая мировая война и период 1980–1990–х гг. характеризуются крупными изменениями на политической карте Восточной Европы (распадом СССР, Югославии и др.). На первом этапе (после Первой мировой войны) на карте мира формируется первое социалистическое государство (РСФСР, а позже СССР), происходят территориальные изменения на политической карте, распадается Австро—Венгрия, образуются новые суверенные страны: Польша, Финляндия, Австрия, Венгрия и др. На втором этапе (после второй мировой войны) происходят территориальные изменения на политической карте Европы, распадается мировая колониальная система. Третий этап начался в 1990–х гг. и продолжается в настоящее время.