Австралия, Новая Зеландия и иные малые и большие острова в центральной и юго—западной частях Тихого океана благодаря определенной общности исторического и географического развития рассматриваются как особый регион – Австралия и Океания. В политическом и экономическом отношении этот регион отличается пестротой. В этом регионе соседствуют высокоразвитые Австралия и Новая Зеландия, небольшие островные отсталые страны и некоторые территории, до сих пор остающиеся колониями. Австралия, или Австралийский Союз, – это государство, которое разместилось на материке Австралия, острове Тасмания и множестве мелких островов. Австралия – это федеральное государство в составе Британского Содружества, которое возглавляется Великобританией. Первыми европейцами, вступившими на Австралийскую землю, были голландцы В. Янсзон (1606 г.) и А. Тасман (1642 г.). Начало же европейской колонизации положили англичане (Джеймс Кук, 1770 г). Белые колонизаторы выгоняли коренных жителей с земель и убивали, позднее аборигенов насильственно переселяли в резервации. Изначально Австралия была местом ссылки для уголовных преступников из Великобритании, но в Х!Х в. произошло открытие месторождений золота и иных полезных ископаемых. Все это привело к увеличению потока в регион свободных переселенцев. Австралия – это страна переселенческого капитализма. В 1901 г. шесть колоний объединились в Австралийский Союз, получивший статус доминиона Великобритании. В 1931 г. ему была предоставлена полная самостоятельность от метрополии. Австралия в настоящее время занимает активную позицию по ряду крупных международных проблем, выступает одним из инициаторов Договора о безъядерной зоне в южной части Тихого океана, принимает участие в миротворческих мероприятиях ООН. Австралия и Новая Зеландия – это члены Южнотихоокеанского форума (ЮТФ), Южнотихоокеанской комиссии (ЮТК), Совета по тихоокеанскому экономическому сотрудничеству (СТЭС) и других международных соглашений. Новая Зеландия – это государство в составе Британского Содружества, которое расположено на двух больших островах (Северном и Южном) и ряде более мелких. Она была колонией Великобритании (с 1840 г.). В 1907 г. Новая Зеландия получила статус доминиона, а в 1931 г. у нее появилось право на самостоятельность в своих делах (внешних и внутренних). В современном мире Новая Зеландия – высокоразвитая индустриально—аграрная страна. Океания – крупнейшее на планете скопление островов (около 10 тыс.) в центральной и юго—западной частях Тихого океана. Общая площадь Океании – свыше 1 млн км 2, в состав Океании входит Новая Зеландия. В конце Х!Х в. произошел колониальный раздел островов Океании. В 1960–е гг. произошел распад колониальной системы, который охватил и Океанию.