Мониторинг окружающей среды (экологический мониторинг) – комплексная система наблюдений за состоянием окружающей среды, оценки и прогноза изменений состояния окружающей среды под воздействием природных и антропогенных факторов. Государственный экологический мониторинг – мониторинг окружающей среды, осуществляемый органами государственной власти РФ и органами государственной власти субъектов РФ. Цели экологического мониторинга (ст. 63 Федерального закона от 10 января 2002 г. № 7–ФЗ «Об охране окружающей среды»): 1) наблюдение за состоянием окружающей среды, в том числе в районах расположения источников антропогенного воздействия; 2) наблюдение за воздействием антропогенных источников на окружающую среду; 3) обеспечение потребностей государства, юридических и физических лиц в достоверной информации, необходимой для предотвращения и (или) уменьшения неблагоприятных последствий изменения состояния окружающей среды. Информация, полученная в результате проведения государственного экологического мониторинга, может предоставляться для использования: 1) органам государственной власти РФ; 2) органам государственной власти субъектов РФ; 3) органам местного самоуправления. Сведения, полученные при проведении государственного экологического мониторинга, предназначены для разработки: 1) прогнозов социально—экономического развития 2) федеральных программ в области экологического развития РФ; 3) целевых программ в области охраны окружающей среды субъектов РФ и мероприятий по охране окружающей среды. Информация о состоянии окружающей природной среды и ее загрязнении и информационная продукция являются открытыми и общедоступными, за исключением информации, отнесенной к категории ограниченного доступа, и могут распространяться двумя способами: 1) бесплатно в виде текстов в письменной форме, таблиц и графиков по сетям электрической и почтовой связи через СМИ в режиме регулярных сообщений или по запросам пользователей; 2) по договорам. На современном этапе в РФ проводится государственный экологический мониторинг: 1) водных объектов; 2) водных биоресурсов; 3) качества и безопасности пищевых продуктов, здоровья населения; 4) атмосферного воздуха; 5) состояния внутренних морских вод и территориальных морей; 6) объектов животного мира; 7) уникальной экологической системы озера Байкал; 8) социально—гигиенический. С этой целью создана ведомственная наблюдательная сеть.