Защитное заземление предназначено для защиты людей от поражения электрическим поражающим током при косвенном прикосновении с открытыми проводящими частями электроустановки и сторонними проводящими частями, не являющимися частями электроустановки, которые могут оказаться под напряжением в случае повреждения. Под поражающим током понимается ток, проходящий через тело человека, характеристики которого могут обусловить патофизиологические воздействия или вызвать травму. В качестве естественных заземлителей могут быть использованы: - металлические трубы водопровода, проложенные в земле; - металлические и железобетонные конструкции зданий и сооружений, находящихся в соприкосновении с землей; - другие находящиеся в земле металлические конструкции и сооружения. Защитное зануление — это также преднамеренное электрическое соединение металлической нетоковедущей части оборудования, но не с «землей», а с заземленным нулевым проводом в трехфазных четырехпроводных электрических сетях (т. е. сетях с глухозаземленной нейтралью). Защитное отключение — это быстродействующая защита, отключающая электроустановку в случае возникновения опасности поражения человека током при замыканиях на землю или корпус и в других случаях.