В настоящее время на одно из первых мест в международных отношениях выходит проблема рационализации природопользования и охраны окружающей природной среды. Международное сотрудничество может осуществляться на двусторонней и многосторонней основе. Его история насчитывает более ста лет. Важнейшие документы в системе международных природоохранных отношений: 1) Всемирная партия охраны природы, провозгласившая и взявшая под защиту право всех форм жизни на выживание; 2) Конвенция о запрещении военного и любого иного враждебного использования средств воздействия на природную среду; 3) Конвенция об изменении климата; 4) Конвенция о биологическом разнообразии; 5) Конвенция об охране озонового слоя; 6) Конвенция о международной торговле исчезающими видами диких флоры и фауны; 7) Декларация по окружающей человека среде, являющаяся сводом основополагающих принципов международного сотрудничества; 8) Конвенция по водно-болотным угодьям; 9) Конвенция об охране всемирного культурного и природного наследия и еще целый ряд документов. Международные организации осуществляют контроль за выполнением принятых договоренностей, координацию совместных усилий по охране природы и привлечению внимания общественности к экологическим проблемам. Они могут быть международными (межправительственными) или неправительственными (общественными): 1) важнейшей среди межгосударственных организаций является ЮНЕП, созданнаяООНв1972 г. для реализации программы защиты окружающей среды; 2) медико—санитарные аспекты охраны окружающей среды рассматривает Всемирная организация здравоохранения(ВОЗ); 3) контроль за соблюдением строительства и эксплуатации атомных электростанций осуществляет МАГАТЭ– Международное агентство по атомной энергии, созданное под эгидойООНв1957 г. ; 4) для России и других стран, входящих в СНГ, особое значение имеет создание Межгосударственного экологического совета(1992 г.); 5) вопросами сохранения биологического разнообразия активно занимается Всемирный фонд дикой природы(ВВФ); 6) известной международной общественной организацией является«Гринпис», главным направлением деятельности которой является противодействие загрязнению окружающей среды.