Тема любви — основная в творчестве Куприна. По его мнению,именно любовь дает возможность раскрыться всем самым прекрасным сторонамчеловеческой души. Чувство возвышает людей над серой повседневностью истановится высшим выражением их природного равенства, над которым не властныни сословные предрассудки, ни людские законы. В такой любви Куприн видитвысшее счастье и главное предназначение человека, но одновременно он отчетливопонимает, что такая любовь доступна не всем, а только избранным.
Мечта автора о такой любви отразилась во многих произведениях,в том числе и в его повести «Гранатовый браслет». В ней Куприн описываетимевшую место в реальности историю безответной любви простого телеграфногочиновника к великосветской даме, жене члена Государственного совета. Втечение восьми лет живет это безответное чувство. Единственная нить, котораясвязывает Желткова и княгиню Шеину, — это трогательные письма, которыечиновник пишет своей возлюбленной. Причиной скорой развязки этой истории,длившейся столько лет, становится гранатовый браслет, который Желтковприсылает Вере Николаевне в подарок на день рождения. Этот подарок и символизируетту безграничную любовь, о которой мечтал сам Куприн и о которой генералАносов сказал, что «может быть... это любовь, о которой грезят женщиныи на которую больше не способны мужчины».
Любовь, символом которой стал этот простенький, невзрачныйна вид браслет, не подчиняется никаким устоям общества. Она может идтинаперекор всем законам, созданным людьми. Желтков — простой мелкий чиновник,а Вера Николаевна — княгиня, и расстояние между этими двумя людьми, несмотряна то что они живут в -одном городе, больше, чем от земли до звезд.
Желтков понимает, что у него нет даже одного шансана миллион, что на его любовь когда-нибудь ответят, но это и не главноедля него. Он любит, даже не надеясь на взаимность, понимая только, чтоничто на свете, включая смерть, не заставит его отказаться от своего чувства,от своей великой и безмерной любви: «...Ваш до смерти и после смерти покорныйслуга». Даже понимая, как безнадежна его любовь, Желтков принимает своечувство как Божий дар, как самое большое счастье, которое было у негов жизни: «Я не виноват, Вера Николаевна, что Богу было угодно послатьмне, как громадное счастье, любовь к Вам». И он не проклинает судьбу,не ропщет на Бога, а уходит из жизни с великой любовью в сердце, благословляясвою возлюбленную: «Да святится имя Твое!»
Куприн рассматривает любовь как глубокое нравственно-психологическоечувство. Он не признает легких влюбленностей и других подобных простенькихчувствований. Устами генерала Аносова он говорит, что любовь не должнабыть ни легкомысленной, ни примитивной или, тем более, основываться навыгоде и корысти. Любовь должна быть трагедией! Самой большой трагедиейв мире! Никакие расчеты, компромиссы не должны ее касаться. Но, по мнениюКуприна, не все люди способны на такую любовь, а самое главное — не всеготовы к такой любви.
Очень часто люди жертвуют своим чувством ради денег,удобств, положения в обществе. Поэтому настоящая, великая любовь, «котораяповторяется только один раз в тысячу лет», доступна немногим людям. Иименно об одном из таких избранных Богом Куприн и написал свою знаменитуюповесть.