Для животных типа Хордовые характерны следующие признаки:
- у всех в эмбриональном периоде закладывается внутренний соединительнотканныйосевой скелет - хорда;
- нервная система имеет форму трубки и расположена над хордой, у низших(ланцетник) она сохраняется, у высших кордовыхзаменяется, позвоночником;
- под хордой расположена дифферент цированная кишка, начинающаяся ртоми заканчивающаяся анальным отверстием; передний глоточный отдел, пищеварительнойсистемы имеет филогеническую связь с дыхательной системой.
Наименее организованный представитель хордовых - ланцетник,относится к очень древней группе бесчерепные. Он имеет признаки, сходныес беспозвоночными и позвоночными, ведет пассивный водный образ жизни. Тело ланцетника вытянутое, уплощенное с боков. На переднемконце расположен рот, окруженный щупальцами. Задний конец тела имеет окаймляющуюкожную складку - хвостовой плавник. Тело покрыто однослойным эпителием,мышцы слабо дифференцированы, представлены миомерами - сегментами, отделеннымидруг от друга тонкими прослойками соединительной ткани. Осевой скелет -хорда -заходит в головной конец. Полость тела -вторичная, выстлана целомическимэпителием. Пищеварительная система ланцетника устроена просто. Ротовоеотверстие ведет в объемную глотку, которая занимает примерно 1/3 длины животного.Боковые стенки глотки пронизаны щелями, соединяющимися с обширной жабернойполостью, образованной двумя сросшимися под брюшной поверхностью складкамикожи. Кишечник имеет вид простой трубки, от нее отходит слепой вырост -печень. Анальное отверстие расположено у основания хвостового плавника. Кровеносная система замкнутая и напоминает таковую кольчатыхчервей. Сердце отсутствует, движение крови обеспечивает сокращение стенокбрюшной аорты и жаберных сосудов. Ланцетники раздельнополы. Половые железымногочисленны и расположены в полости вдоль глотки. Половые клетки черезвторичную полость попадают в жаберную полость, а затем наружу. Оплодотворениенаружное. Из яйца выходят маленькие личинки, плавающие в толще воды. Помере развития они переходят к донному образу жизни.