Русский ученый И. И. Мечников установил, что лейкоциты играютрешающую роль а защите организма от инфекционных болезней, уничтожая возбудителейпутем их поглощения и переваривания. Эти открытия легли в основу современногоучения об иммунитете. Иммунитет - это невосприимчивость организма к действиюинфекционных и других чужеродных белковых агентов - антигенов. В результатевыработки иммунитета может возникнуть невосприимчивость к повторному воздействиюэтого же возбудителя. Центральным звеном иммунитета являются две группы лимфоцитов:В- и Т-клетки. Первые вырабатывают антитела - особые вещества, которые,соединяясь с антигенами, делают их беззащитными против фагоцитоза. Т-клеткисами находят микробов или клетки, пораженные вирусами, и выделяют особыевещества, убивающие их. Французский ученый Луи Пастер разработал предупредительныепрививки от различных заболеваний. Он заметил, что животные, зараженныеослабленным возбудителем болезни, после выздоровления повторно не заболевалиэтой болезнью. Культуру ослабленных микробов Пастер назвал вакциной. Онсоздал!вакцины, предохраняющие людей против бешенства и сибирской язвы.В наши дни вакцина спасает многих людей от коклюша, дифтерии, кори, полиомиелита. Различают врожденный (видовой) и приобретенный иммунитет.Врожденный иммунитет является наследственным признаком данного вида животных.Например, кролики и собаки не восприимчивы к полиомиелиту и т. д. Приобретенныйиммунитет делится на естественный и искусственный, каждый из них - на пассивныйи активный. Естественный активный иммунитет вырабатывается у человекав процессе инфекционного заболевания. Естественный пассивный иммунитет обусловленпереходом защитных антител из крови матери в кровь плода. Перенос антителосуществляется и через молоко матери. Искусственный активный иммунитет возникаетпосле вакцинации. Вакцина - смесь убитых или ослабленных микробов. Искусственный пассивный иммунитет создается путем введениячеловеку сыворотки крови, содержащей антитела и антитоксины (вещества,обезвреживающие вредные продукты жизнедеятельности микробов).