Термин «биосфера» предложен в 1875г. австрийскимгеологом Э. Зюссом. В начале XX в. В.И. Вернадский разработал учение о биосфере.Согласно Вернадскому, биосфера - оболочка Земли, населенная живыми организмами,активно ими преобразуемая. Жизнедеятельность организмов - это мощнейшийфактор планетарного масштаба, обеспечивающий постоянный биогенный потокатомов из организмов в среду и обратно, который не прекращается ни на секунду.Эта миграция была бы невозможна, если бы элементарный химический составорганизмов не был близок химическому составу земной коры. Живые организмы распределены в пределах биосферы неравномерно.Жизнь сосредоточена главным образом на границе соприкосновения литосферы,гидросферы и атмосферы, т. е. на поверхности суши и океана. Биомасса океанасоставляет примерно 0,13% биомассы суши. Это связано с меньшей эффективностьюфотосинтеза в растениях Мирового океана. Использование лучистой энергииСолнца на площади Мирового океана равно 0,04%, на суше - 0,1%. Вернадский выделил в биосфере несколько типов веществ: живоевещество - биомасса всех живых организмов, биогенное вещество - вещество,созданное живыми организмами (нефть, газ), косное вещество - вещество, образованноебез участия живых организмов (вода, песок и т.д.), и биокосное вещество- вещество, созданное одновременно живыми организмами и неживой природой(почва). Главную роль в биосфере играет живое вещество или биомассаживых существ. Живое вещество планеты составляет ничтожную часть планеты,но оно является мощным геохимическим и энергетическим фактором. Функции живого вещества:
- газовая - поддержание постоянного газового состава атмосферы (кислородпополняется за счет фотосинтеза в растениях, углекислый газ - за счетдыхания организмов);
- концентрационная - способность живого вещества активно поглощатьиз внешней среды и накапливать определенные элементы, приводящая к образованиюполезных ископаемых (уголь - концентрированный углерод, мел - кальцийи др.);
- окислительно-восстановительная способность, благодаря которой осуществляетсякруговорот веществ в биосфере (бактерии-хемосиликаты).