После смерти Петра I часть придворных и гвардия совершилидворцовый переворот в пользу его вдовы Екатерины I. При ней фактически правилА.Д. Меншиков. Был создан Верховный тайный совет, чтобы разгрузить от лишнихдел сенат. После Екатерины царём стал внук Петра Пётр II. А. Д. Меншиковасослали. В 1730 г. Пётр II умер, Верховный тайный совет предложил трон племянницеПетра I Анне Ивановне, но с ограничениями в пользу совета. Дворянский съездв Москве высказался за неограниченную монархию. Совет был распущен, многиеего члены арестованы. При Анне Ивановне (1730-1740) увеличилось число иностранцевв верхах, за нее правили ее фаворит Э. Бирон («бироновщина»),канцлер А. Остерман, фельдмаршал Б. Миних. Недовольные русские дворяне подвергалисьрепрессиям (казнь А. Волынского). Но это была борьба за теплые места, ане идеи. Однако управление было компетентным, а дворяне получали послабленияв службе. В 1740 г. Анна умерла, ее сменил годовалый внучатый племянникИван VI Антонович при регентше матери Анне Леопольдовне. В 1741 г., опираясьна гвардию, их свергла дочь Петра I Елизавета 1(1741-1761). Она удалилаиностранцев из высших эшелонов власти. Почти прекратились репрессии. Усилиласьвласть дворян над крестьянами, были снижены налоги. В 1761 г. Елизавета умерла, на престол вступил внук ПетраI по женской линии Пётр III. Он издал в 1762 г. Манифест о вольности дворянской,освобождавший дворян от обязательной службы. Пётр, преклоняясь перед Пруссией,вернул ей все, что захватила Россия в Семилетнюю войну, пытался ограничитьвлияние гвардии. В 1762 г. он был свергнут заговорщиками во главе с егоженой Екатериной и вскоре убит. В результате дворцовых переворотов выросла роль дворянства.