Это сосудистые растения: спорофит преобладает над гаметофитом.Встречаются чаще во влажных тенистых местах. Листья (вайи) спорофита достигаютвысоты до 1 м и растут от толстого горизонтального стебля или корневища.На корневище находятся придаточные корни. От основного стебля могут отламыватьсяотдельные ветви и давать начало новым растениям. Это одна из форм вегетативногоразмножения. Молодые листья плотно закручены в Завитки. Пластинка листапронизана системой проводящих пучков, называемых жилками. Листья папоротниковимеют устьичный аппарат. Рост листьев верхушечный. Размножаются папоротники с чередованием поколений. Бесполаястадия размножения начинается с формирования спорангиев на нижней сторонелиста. Споры образуются в конце лета. Скопления спорангиев образуют сорусы.Внутри каждого спорангия происходит мейотическое деление диплоидных материнскихклеток спор и образуются гаплоидные споры. Все споры в спорангии совершенноодинаковы. После созревания индузий отпадаех и споры высыпаются, наружу. Споры прорастают и дают начало новому гаметофиту - заросткусердцевидной пластинке диаметром около 1 см, способной к фотосинтезу. Заростокприкрепляется к почве одноклеточными ризоидами. У заростка нет кутикулы,он может жить только во влажном месте. На его нижней стороне образуютсяпростые архегонии и антеридии. Это репродуктивные органы, образующие гаметыпутем митоза из материнских клеток. В антеридиях образуются множество сперматозоидов,а в архегониях по одной яйцеклетке. При наличии воды созревшие сперматозоидыподплывают к архегониям, реагируя на яблочную кислоту, выделяемую шейкойархегония. Оплодотворение обычно перекрестное. Из диплоидной зиготы на заросткеразвивается спорофит. У молодого зародыша образуется ножка, через которуюон поглощает питательные вещества гаметофита, пока эту функцию не возьмутна себя собственные корни и листья спорофита.