Правовое государство — это государство, ограниченное в своихдействиях правом, защищающим свободу и другие права личности, и подчиняющеевласть воле суверенного народа. Взаимоотношения между личностью и властьюопределяются в таком государстве конституцией, которая выступает своегорода «общественным договором» между народом и властью. В отношенияхмежду государством и гражданами приоритет принадлежит правам человека, которыене могут быть нарушены законами государства и его действиями. Правовое государствоформировалось постепенно, на базе соответствующих идей и элементов государственности,некоторые из которых появились еще в глубокой древности. Сам термин «правовоегосударство» утвердился в XIX веке в трудах немецких юристов К. Т.Велькера, Р. фон Моля и др. Существует два подхода к пониманию экономической основы правовогогосударства:
- ассоциация правового государства с частной собственностью, богатствомопределенных классов и слоев, с использованием в различных формах чужогонаемного труда;
- полная противоположность первого подхода или, говоря словами ТомасаМора: «При частной собственности невозможно говорить ни о справедливости,ни о благополучии всего общества, ни о наилучшем устройстве государства».
Идеи правового государства присутствовали в работах Платона,Аристотеля, Цицерона, Локка, Монтескье, Канта, Радищева, Герцена и др. Признакиправового государства:
- наличие развитого гражданского общества*;
- максимальное обеспечение прав и свобод человека;
- ограничение сферы деятельности государства охраной прав и свободличности, общественного порядка, созданием благоприятных правовых условийдля хозяйственной деятельности;
- правовое равенство всех граждан;
- верховенство закона во всех областях жизни общества и государства;всеобщность права, его распространение на всех граждан, организациии учреждения, в том числе на органы государственной власти;
- эффективная работа правоохранительных органов и высокий авторитетсудебной власти;
- разделение властей;
- создание антимонополистического механизма;
- верховенство конституционного закона, его прямое действие;
- суверенность государственной власти;
- суверенитет народа, конституционно-правовая регламентация государственногосуверенитета;
- единство прав и обязанностей граждан;
- приоритет в государственном регулировании гражданских отношений методазапрета над методами дозволения («разрешено все, кроме запрещенного»).
* Гражданское общество представляет собой многообразие неопосредованных государством взаимоотношений свободных и равноправных индивидов.