Термин «социальное познание» интерпретируетсякак познание общества, социальных явлений и процессов, протекающих в нем.В этом мысле социальное познание отличается от познания других (не социальных)объектов и имеет следующие особенности:
- общество является самым сложным из объектов познания, поэтому сущностьсоциальных явлений и процессов, закономерные связи между ними обнаруживаютсягораздо труднее, чем это происходит при исследовании неорганическойи органической природы в рамках естественных наук;
- социальное познание предполагает исследование не только материальных,но и идеальных, духовных отношений. Эти отношения не только являютсянеотъемлемой частью материальной жизни общества, но и по своей природезначительно сложнее и противоречивее, чем связи в природе;
- в социальном познании общество выступает и как объект и как субъектпознания, так как люди являются творцами своей истории, но они же ипознают ее. Следовательно, субъект и объект познания совпадают. Этотождество не может быть оценено однозначно. С одной стороны, оно имеетположительное значение, поскольку процессы, протекающие в обществе,наиболее близки познающему субъекту и его непосредственному, личномуи приобретенному жизненному опыту, что способствует глубокому осмыслениюи правильному познанию этих процессов. С другой стороны, в совокупномобъекте познания представлены разные, иногда диаметрально противоположныеволи,интересы,цели. В результате и в сами исторические процессы и вих познание привносится определенный элемент субъективизма;
- еще одна особенность социального познания — это ограниченные возможностинаблюдений и экспериментирования при изучении социальной действительности.В данном случае главным источником знаний становится исторический опыт,общественная практика.
Социальное познание включает в себя не только описание общественныхявлений, но и их объяснение, выявление их сущности. Успешное решение этойнепростой задачи связывают с применением конкретно-исторического подходак социальным явлениям, который предполагает изучение общественных явленийв их многообразных связях, взаимозависимости и историческом развитии. Такойподход дает возможность понять отдельное социальное событие, выявляя какего неповторимую индивидуальность, связанную с конкретными историческимиусловиями, так и нечто общее для подобных событий, происходящих в разноевремя, — их объективные закономерности.