К середине 80-х гг. отставание СССР от Запада становилосьвсё более очевидным. Стране требовались реформы. В апреле 1985 г. новый Генеральный секретарь ЦК КПСС М. С.Горбачёв объявил о начале «перестройки и ускорения». Но планареформ он не имел. Был легализован бизнес под видом кооперативов, но тутже обложен чрезмерными налогами, к тому же там часто «отмывали»деньги криминальных структур. Расширилась самостоятельность предприятий,но ослабление централизации в системе, которая без нее не работала, и втаких условиях промедление с созданием нормальной рыночной системы привелов 1990-1991 гг. к развалу экономики. Появилась гласность, т.е. свобода слова, но в основном лишьв крупных городах. Возобновилась реабилитация жертв сталинского (и не только)режима. Пробуждение надежд и гласность породили новый подъём культуры, сталииздаваться прежде запрещенные произведения. Возобновилось разоблачение сталинизма,перешедшее в разоблачение коммунистической системы в целом. В 1989 г. собрался I съезд народных депутатов СССР, избранныйна альтернативной основе (прежде выдвигался лишь один кандидат). В ходевыборов возникло антикоммунистическое движение «Демократическая Россия»,объединившее сторонников переустройства страны по западному образцу. Ихподдерживала прежде всего интеллигенция. На съезде они организовали фракцию«Межрегиональная депутатская группа». Её деятели возглавилис 1990 г. столичные города: Г. X. Попов — Москву, А. А Собчак — Ленинград(Санкт-Петербург). В 1990 г. из Конституции под давлением оппозиции убрали фразуо руководящей роли КПСС. Появились самые разные партии. Постепенно властьстала переходить от партийных структур к избранным народом советам, но ите часто не могли улучшить обстановку. Нередко главы местных партийных организацийсами становились руководителями советов. В 1990 г. введены должности президентаСССР (им стал Горбачёв) и РСФСР (член «Демократической России»Б. Н. Ельцин). Сторонники сохранения прежней системы (вице-президент СССРГ. И. Янаев, премьер-министр В. С. Павлов, министр обороны СССР Д. Т. Язови др.) попытались устроить переворот, ввели 19 августа 1991 г. в Москвувойска и объявили чрезвычайное положение, но уже в 21 августа потерпелипровал и были арестованы.