После смещения Н. С. Хрущева страной последовательно руководили: в 1964-1982гг. Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев, в 1982-1984 гг. — Ю.В. Андропов, 1984-1985 гг. — К. У. Черненко. Главы правительства (СоветаМинистров) — A. Н. Косыгин (1964-1980) и Н. А. Тихонов (1980-1985). Этовремя позже стали называть периодом «застоя» (а тогда именовали«развитым социализмом»), «золотой век» советскойбюрократии, достигшей всевластия. В 1977 г. принята новая Конституция,закреплявшая главенство КПСС (партия по 6-й статье считалась руководящейи направляющей силой общества) при формальной демократии. Критика сталинизмабыла свернута. После смерти Брежнева Андропов пытался укрепить дисциплину,отдал под суд многих взяточников, но сама система осталась неизменной.При К. У. Черненко пытались без видимых результатов вернуться к брежневскимпорядкам, но бесперспективность прежнего пути была очевидна. В 1965 г. под руководством Косыгина началась экономическаяреформа (ликвидированы совнархозы и восстановлены отраслевые министерствас широкими полномочиями, расширение самостоятельности предприятий; отчетпо проданной, а не выпущенной продукции; материальное поощрение передовикови др.). Она была спущена на тормозах к 1970 г., ибо материальные стимулыоставались слабыми (всего 3 % от зарплаты), самостоятельность ведомств приотсутствии конкуренции вела к выпуску однотипной и дорогой продукции. Попыткасоединить на селе промышленные и сельхозпредприятия (агропромышленные комплексы)эффекта не дала. При ценах, установленных государством на сельхозпродукцию,колхозы и совхозы постоянно были в долгах у казны, их работники не былизаинтересованы в результатах своего труда. Правда, были расширены приусадебныеучастки колхозников. Основным источником доходов СССР стал экспорт сырья(рост жизненного уровня в 1960-1970-х гг. был обусловлен во многом мировымростом цен на нефть). Уровень жизни населения (особенно городского) вырос.К концу 1970-х гг. проявилось отставание в экономике. Попытки улучшить командно-административнуюсистему без использования принципов рыночной экономики были обречены напровал.