К XIX в. Россия обладала огромной территорией, но имела слабую плотностьнаселения. Основу экономики составляло сельское хозяйство, промышленностьбыла развита по сравнению с Европой и США слабо, невелика роль свободноготруда. Плохо развиты коммуникации. Большинство населения неграмотно. Сложныеприродные условия для сельского хозяйства (Россия —зона рискованного земледелия)дополнялись крайне низким уровнем агротехники. Главным тормозом на путиразвития являлась крепостническая система. Она препятствовала развитиюкапитализма, сковывала инициативу основной массы населения. Деньги, получаемыеот крестьянских оброков и барщины помещиками, не вкладывались в производство,а зачастую просто проматывались. Самодержавие не шло на отмену крепостногоправа из-за сложностей этой проблемы и противодействия помещиков. В Западной Европе более высокий уровень плотности населения,урбанизации, образования. Имелся широкий слой среднего класса, что обеспечивалостабильность общества. В Англии это достигнуто за счет разорения среднегои мелкого крестьянства в ходе огораживаний и отбирания земель, во Франции— за счет передела земли во время революции. Гораздо выше уровень агротехники,развитая промышленность. Англия, Франция, Бельгия, Голландия имели колонии,дававшие солидную подпитку экономике. В США также активно развивались промышленность и сельское хозяйство(правда, в южных штатах —за счет рабства, что ограничивало возможностиэкономики юга). Имелся огромный резерв для решения аграрной проблемы ввиде земель Дикого Запада. Высокий жизненный уровень обеспечивался нетолько благоприятными природными условиями и отсутствием серьезных войн,но и исключительной предприимчивостью американцев.