Правление Александра I ознаменовалось либерализацией самодержавия вдухе просвещенного абсолютизма (амнистия пострадавших при Павле, ослаблениецензуры). «Штаб» реформ с 1801 г. — неофициальный Негласныйкомитет (А. А. Чарторыйский, Н. Н. Новосильцев, П. А. Строганов, В. П.Кочубей). В 1802 г. коллегии заменяются 8 министерствами (на принципахединоначалия) и Комитет министров. В1803 г. начинается реформа системыобразования (в т.ч. создано 5 университетов и Царскосельский лицей, вкотором учился А. С. Пушкин). В 1803 г. издан Указ о вольных хлебопашцах,разрешавший отпускать крестьян с землёй, но за высокий выкуп. В 1804 г.ограничено крепостное право в Прибалтике. После поражения в войне с Наполеоном в 1807 г. для успокоенияобщества начинается новая серия реформ, связанных с именем М. М. Сперанского.Создается высший совещательный орган — Государственный совет. В 1810-1811гг. упорядочена система министерств. Проведена финансовая реформа, затронувшаяинтересы дворянства. Готовится проект конституции, предполагавший дать гражданскиеправа крепостным, а в перспективе и освободить их. Это, как и профранцузскаяориентация Сперанского, привело к его отставке. В 1815 г. Александр I даровал конституцию Польше, дав ейавтономию. Разрабатывался проект конституции России («Уставная грамотаРоссийской империи»). В 1819 г. освобождены без земли крестьяне Прибалтики.Созданы в целях экономии военные поселения, что привело к волнениям. В конце 1810-х гг. реформы свернуты, курс правительства идисциплина среди чиновников и в армии ужесточились. Усилилась цензура. Поимени фактического главы правительства А. А. Аракчеева этот период назван«аракчеевщиной». В своих реформах Александр I, помня судьбу отца, боялся задетьдворянство. Проблема крепостного права осталась нерешённой. В то же времялиберальная атмосфера его правления позитивно сказалась на развитии культуры.