В начале XX в. Россия была активно развивающейся страной, но с преобладаниемсельского хозяйства и слабою урбанизацией. Крестьянство страдало от малоземельяи низкого уровня агротехники. Дворяне, обычно не умевшие вести хозяйство,также разорялись, несмотря на финансовую поддержку царской власти. Промышленность динамично развивалась. Шло сращивание банковскогои промышленного капитала и монополизации. Крупнейшие монополии — «Продамет»,«Гвоздь», «Продвагон». Росли иностранные инвестиции.В 1897 г. под руководством С. Ю. Витте проведена денежная реформа, нарядус французскими займами укрепившая курс рубля. Правительство вмешивалосьв экономику, прибирая к рукам лучшие предприятия (за солидную компенсацию). В политическом отношении Россия оставалась абсолютной монархией.Власть царя ничем не ограничивалась. Государственный совет имел лишь совещательныеполномочия. Совет и Комитет министров практически бездействовали. Церковьуправлялась Святейшим синодом. Высшей кассационной инстанцией и высшим органомнадзора за законностью оставался Сенат. С воцарением Николая II (1894-1917) оживилось либеральноедвижение. Интеллигенция, большею частью ненавидевшая царизм из-за притесненийпри Александре III, мечтала о конституции. Но царь чётко дал понять, чтоэтого не будет. Ширилось рабочее движение, в 1902 г. вспыхнули крестьянскиеволнения в южных губерниях. Возникли первые революционные партии — социалистов-революционеров(ПСР, или эсеров), социал-демократов (РСДРП), в 1902 г. расколовшихся набольшевиков (Ленин) и меньшевиков (Плеханов), революционные партии на Украине,в Белоруссии, Закавказье и др.