В IX в. у славян было 2 крупных объединения:
- у полян в среднем Поднепровье с центром в Киеве;
- у словен в Поволховье с центром в Ладоге. В 862 г. в Ладогу (по летописи— в Новгород, который, однако, тогда еще только возник или вовсе несуществовал) призвали варяга Рюрика для прекращения местных распрей.
Его преемник Олег в 882 г. взял Киев и стал контролироватьпуть «из варяг в греки» (из Балтики в Черное море). 882 г. считаетсядатой образования Древнерусского государства. По «норманнской теории»,варяги сыграли в этом решающую роль, но, видимо, они лишь ускорили его создание,обусловленное предшествующим развитием. Во второй трети X в. сын Рюрика Игорь и его вдова Ольга укрепляютвласть Киева над славянами. Правда, в 945 г. Игорь был убит восставшимидревлянами, и его вдове Ольге пришлось упорядочить сбор дани. Олег и Игорьвоевали с Византией, которой не раз приходилось откупаться от Руси, а сынИгоря Святослав сражался против вятичей, хазар, болгар, Византии. Но этимон оголил рубежи Руси перед кочевниками печенегами, напавшими на Киев в968 г. В 972 г. Святослав погиб, возвращаясь из Болгарии. Его сынВладимир укрепил границы Руси и расширил их. В 988 г. он принял христианствов форме православия, что усилило его власть и подняло престиж Руси в Европе. Наивысшего расцвета Киевская Русь достигла при сыне ВладимираЯрославе Мудром (1019-1054). При нем были разгромлены печенеги, издан первыйсвод законов — Русская Правда. По смерти его правят его сыновья Изя-слав, Святослав и Всеволод.В 1068 г. степные кочевники, половцы, разбили их войско, и между братьяминачались распри. В 1078 г., после гибели Изяслава в междоусобице, в Киевесел Всеволод. Когда он умер (1093), распри вновь усилились. Олег Святославичтребовал вернуть ему Чернигов, отобранный у него Владимиром Мономахом, сыномВсеволода. В 1097 и 1100гг. князья собирались на съезды, ослабившие усобицы.В 1103-1111 гг. князья во главе со Святополком Киевским и Владимиром Мономахомсовершили серию удачных походов против половцев. В 1113-1125 гг. в Киевекняжил Владимир Мономах. При нем и его сыне Мстиславе Великом наблюдалсяпоследний расцвет Киевской Руси, после которого началась феодальная раздробленность.