Наркотиком следует считать любое вещество (имеющее или не имеющие законное применение в медицине), которое является предметом злоупотребления в других целях, кроме медицинских. Было установлено, что употребление наркотических веществ вызывает наркоманию – заболевание, проявляющееся тяжелой наркотической зависимостью, психическими расстройствами, различными патологическими состояниями. Наркотики в зависимости от их воздействия на организм человека можно разделить на: 1) возбуждающие (оказывают стимулирующее действие, возбуждают организм); 2) депрессивный (успокаивающие и обезболивающие). Для наркомании свойственны следующие состояния: 1) начальная эйфория, характерная для определенных наркотических веществ, а не для всех средств; 2) толерантность, объясняющаяся реакцией организма на действие одной и той же дозы вещества, принимаемой неоднократно; организм реагирует слабее, что приводит к увеличению дозы; 3) зависимость, выражающаяся классическими симптомами абстиненции, которые наркоман переносит очень тяжело и с риском тяжелых органических или функциональных приступов; 4) абстиненция происходит обычно через 12-48 ч после прекращения принятия наркотика, вызывает у наркомана нервные расстройства. Тахикардию, спазмы, рвоту, диарею, слюнотечение; появляется навязчивое желание найти наркотик любой ценой. Наркотики в зависимости от их действия делятся на: 1) седативные яды (опиум и его алкалоиды), успокаивающие психическую деятельность и изменяющие мозговые функции; 2) галлюциногенные средства (конопля, гашиш и др.); 3) вещества получаемые путем химического синтеза, вызывающие сначала церебральные возбуждения, а затем депрессию (алкоголь, эфир, бензин); 4) снотворные яды (хлорал и др.); 5) растительные вещества (в растениях, содержащих кофеин, табак и др.), возбуждающие мозговую деятельность без немедленного влияния на психику.