На цену и стоимость рабочей силы рыночная конъюнктура влияет по—разному. На цену рабочей силы рыночная конъюнктура оказывает непосредственное влияние, а на стоимость – косвенное, посредством цен на товары и услуги, потребляемые наемными рабочими. Цены рабочей силы служат своего рода ориентиром в отношениях между наемными рабочими и работодателями. На рынке рабочей силы так же, как и на рынке товаров, действуют спрос и предложение. Цена трудазависит от соотношения спроса и предложения на рынке труда. В том случае, если спрос на труд больше его предложения, то цена труда повышается. Если возникает обратная ситуация, т. е. предложение труда больше, чем спрос на него, то цена труда понижается. Как правило, значительные несоответствия спроса и предложения рабочей силы возникают при изменениях в рыночной конъюнктуре в переходные периоды между фазами экономического цикла. Если экономика находится в состоянии подъема и роста, то формируется высокая рыночная конъюнктура, расширяется производство, открываются новые предприятия и соответственно, появляются новые рабочие места, а следовательно растет спрос на труд. В результате цена труда на рынке труда растет высокими темпами. Если же в экономике наблюдается спад, предприятия закрываются, производство товаров и услуг идет на убыль, то существенная часть наемных рабочих оказывается лишней, увеличивается количество безработных, которое переполняет рынок труда. Соответственно, предложение рабочей силы на рынке труда растет, а спрос сокращается, что приводит к уменьшению цены труда. Конъюнктура рынка может изменяться не только в связи с переходом между фазами экономического цикла, но и в процессе конкуренции, т. е. практически постоянно. В связи с этим при наличии свободной конкуренции цены на рабочую силу изменяются непрерывно. В основе цены труда лежит некоторая объективная величина – стоимость рабочей силы. Она сводится к цене средств существования наемного рабочего и его семьи. Средства существования подразумевают средства, необходимые для обеспечения жизнедеятельности, поддержания работоспособности и удовлетворения его материальных и духовных потребностей. Нижняя граница стоимости рабочей силы определяет минимальный потребительский бюджет в его денежном эквиваленте, ниже этой границы рабочая сила деградирует и разрушается. Минимальный потребительский бюджет также используется в качестве базы для расчета размера минимальной заработной платы, пенсии, стипендии и др. Заработная плата является экономической категорией, модифицирующей и конкретизирующей цену рабочей силы. Заработная плата и цена труда очень тесно взаимосвязаны, но не равнозначны. Цена труда является категорией рынка труда, складывается на рынке труда и зависит от соотношения спроса и предложения рабочей силы. А заработная плата является категорией производства и зависит не только от рыночной цены рабочей силы, но и от условий труда, сложности труда и пр.