В классах малокомплектной школы обучается от 1 до 7—10 учащихся. Это затрудняет формирование коллективистских качеств, развитие организаторских способностей учащихся, более полное проявление индивидуальных способностей и интересов. А. С. Макаренко утверждал, что дети должны быть организованы по классам лишь в учебной работе, а трудовую, хозяйственную и прочую деятельность целесообразнее вести в сводных отрядах. Многие педагогические коллективы пошли по пути создания разновозрастных отрядов учащихся. В малокомплектной школе нет параллельных классов. Установленные в 1634 г. типы школ (начальная, неполная средняя и средняя) и их структура претерпели существенные изменения: значительно сократилось число начальных и возросло количество средних. Основным показателем для планирования сети школ считается демографическая база, рассчитываемая на основе анализа десятилетнего движения населения и определения методов передвижки контингента школьников на одиннадцатилетнюю перспективу. Исходя из этих данных определяются число классов, их наполняемость, смешанность занятий, потребность в педагогических кадрах, школьных зданиях, финансовых средствах. При развитии сети сельских школ, изменении их территориальной плотности (т. е. число школ, приходящихся на 1000 км2 территории и на 100 тыс. жителей) учитываются изменения численности населения. Высокие темпы снижения количества детей школьного возраста в сельской местности являются отражением процесса миграции сельского населения, особенно молодежи, в города. Во многих районах наблюдается увеличение числа жителей старших возрастов. Это означает, что длительное прогнозирование строительства школ на селе невозможно, так как в связи с такими изменениями численности населения уже через 10 лет возникнет необходимость в серьезной корректировке школьной сети. Повышение уровня механизации сельскохозяйственного производства, рост производительности труда в деревне окажет влияние на процессы миграции, на изменение состава сельского населения. Определенная часть школьников после окончания 9 классов продолжает свое образование в профессиональных училищах, а также в 10–11 классах городских средних школ. Одним из важнейших направлений в развитии школы, сплочении ее с семьей и производственным окружением считается продленный день. Непосредственная связь групп продленного дня с созданием условий для труда и отдыха сельских жителей и повышением эффективности педагогического воздействия школы на подрастающее поколение определяет тенденцию к превращению всех сельских школ в школы продленного дня. Для проведения этой работы потребуются квалифицированные педагоги.