В дидактике под самостоятельной работой ученика понимают такую его деятельность, которую он выполняет без непосредственного участия учителя, но по его заданию, под его руководством и наблюдением. Самостоятельная работа является одним из самых важных направлений в работе учителя. Поэтому на формирование умений такой работы необходимо обращать огромное внимание. Организация самостоятельной работы школьника должна быть направлена на решение двух взаимосвязанных задач: 1) развивать у учащихся самостоятельность в познавательной деятельности при обучении, т. е. учить их самостоятельно овладевать знаниями; 2) учить самостоятельно применять знания в учении и практической деятельности. Ученик, обладающий навыками самостоятельной работы, активнее и глубже усваивает учебный материал, оказывается лучше подготовленным к творческому труду, к самообразованию и продолжению учения. В условиях научно-технического прогресса быстрое «старение» сведений вызывает необходимость непрерывного пополнения знаний. Однако самостоятельное формирование рациональных приемов учения, работы с книгой и компьютером – основным источником информации (как показывает опыт) – протекает медленно и малоэффективно. Поэтому школьников нужно учить методам самостоятельной работы. Можно выделить следующие виды самостоятельной работы учащихся: работа с книгой, учебно-методической и справочной литературой, составление конспектов; решение задач и выполнение упражнений; лабораторные и практические работы, фронтальный эксперимент, работа с раздаточным материалом; рецензирование ответов и выступлений товарищей, дополнение их; подготовка сообщений и рефератов; наблюдение опытов и построение умозаключений на основе их результатов, продумывание и конструирование схем и установок; изготовление некоторых приборов и учебных пособий (плакатов, схем, альбомов, чертежей, газет, карт, рисунков и других пособий); выполнение практических заданий во время экскурсий; постановка опытов и наблюдений в домашних условиях, изготовление моделей. По основной дидактической цели способы самостоятельной работы учащихся можно разделить на три группы работ, направленных на: 1) приобретение и расширение знаний; 2) овладение умениями и навыками; 3) применение знаний, умений и навыков. Однако, как и многие классификации, применяемые в педагогической науке, данное разделение очень условно. Ведь приобретение знаний дает практику в овладении умений и навыков, а применение таких знаний, умений и навыков, в свою очередь, какие-то новые знания.