Деятельность учреждений судебной медицины можно разделить на практическую экспертную и научно-исследовательскую. Судебно-медицинская экспертиза в России находится в ведении Министерства здравоохранения и социального развития. Работа соответствующих учреждений регламентируется действующими нормами закона, ведомственными инструкциями и положениями. Все важные нормативные документы согласуются с Верховным судом, прокуратурой, МВД и другими заинтересованными министерствами и ведомствами. Руководство судебной медициной осуществляет главный судебно-медицинский эксперт. Он же возглавляет Российский центр судебно-медицинской экспертизы, состоящий из бюро судебно-медицинской экспертизы и научно-исследовательского института судебной медицины. На уровне субъектов Российской Федерации имеются бюро судебно-медицинской экспертизы. Организационно и методически они подчиняются Российскому центру судебной медицины, в административно-хозяйственном отношении – органам управления здравоохранения субъектов Федерации. Все бюро судебно-медицинской экспертизы субъектов федерации имеют типовую структуру. 1) Отдел судебно-медицинской экспертизы трупов, в том числе судебно-гистологические отделения. 2) Отдел судебно-медицинской экспертизы потерпевших, обвиняемых и других лиц. 3) Отдел сложных судебно-медицинских экспертиз. 4) Организационно-методический отдел, в том числе отделения (кабинеты): 1) внедрения новых технологий; 2) программного и математического обеспечения; 3) кабинет по работе с жалобами и заявлениями. 5) Отделения судебно-медицинской экспертизы, в том числе: 1) Городские; 2) Районные; 3) Межрайонные. 6) Отдел судебно-медицинской экспертизы вещественных доказательств, в том числе отделения (лаборатории): 1) Судебно-биологическое; 2) Судебно-цитологическое; 3) Судебно-химическое; 4) Судебно-биохимическое; 5) Судебно-бактериологическое (вирусологическое); 6) Отделение медицинской криминалистики; 7) Спектральная лаборатория. 8) Судебно-медицинская молекулярно-генетическая лаборатория. 7) Другие структурные подразделения. При некоторых бюро организованы центры научно-практической и методической работы по отдельным направлениям судебной медицины.