Витамины -низкомолекулярные органические соединения, которые необходимы в малых количествах для нормальной жизнедеят-ти орг-ма. При этом человеческий орг-м большинство таких веществ синтезировать не может, до недавнего времени он получал их только с пищей. Роль витаминов в обеспечении нормальной жизнедеят-ти орг-ма человека очень значительна. Они являются биокатализаторами химических реакций, происходящих при построении и постоянном обновлении живых структур орг-ма и при рег-и обмена вещ-в. Орг-му необходимо 13 витаминов. Растворимые в жирах А, D, E и K, растворимые в воде 8 витаминов группы В и группы С. Это жизненно необходимые витамины, роль, кот-ю играет каждый из них, специфична (например, А, D, E рег-т работу генетической системы клетки), но все вместе они обеспечивают нормальное функц-е орг-ма на клеточном уровне. В силу своей высокой биологической активности орг-му человека требуются витамины и минералы в очень огранич-м кол-е. Недостаток их ведёт к гиповитаминозу, избыток чреват гипервитаминозом. Если витамины не поступают в орг-м, то возникающий при этом авитаминоз ведёт к тяжёлым заболеваниям, самое "знаменитое" из которых, цинга - это отсутствие в орг-ме витамина С. А, например, болезнь бери-бери, с попыток излечить которую началась история открытия витаминов - это авитаминоз В1. Разумеется, современным горожанам и сельским жителям, понимающим роль витаминов в жизни человека, полный авитаминоз не грозит. Но, согласно исследованиям Института питания РАМН, в орг-ме 30-40% россиян в недостаточном количестве содержатся витамины группы В, а у 70-90% жителей России дефицитными вещ-и являются витамины группы С.