В Советский период в основе взаимоотношения с окружающей средой лежала концепция потребительского отношения к природе. Это объясняется отчасти тем, что проблема охраны окружающей среды от загрязнения не была достаточно осознана высшими органами государства, а также не имела достаточной научной разработки. Вплоть до 70-х гг. для экологической политики господствующим был природоресурсный подход. Регулирование природопользования и охраны природы осуществлялось применительно к отдельным природным ресурсам, которые находились в исключительной собственности государства. Декретом о земле, принятым II Всероссийским съездом Советов 26 октября 1917г., была проведена сплошная национализация земли вместе с другими природными богатствами. Частная собственность на землю и другие природные ресурсы была отменена, они были изъяты из гражданского оборота. [6, 60] Проблема охраны природы от загрязнения оценивалась в Советский период в основном как санитарная, а не экологическая. Поэтому при регулировании охраны атмосферного воздуха и вод учитывались преимущественно интересы охраны здоровья человека, а не всех живых организмов, страдающих от загрязнения. Лишь в 70-е гг. применительно к водам и в 80-е применительно к атмосферному воздуху проблемы охраны окружающей среды от загрязнения стали оцениваться и регулироваться как экологические. Основными причинами резкого ухудшения состояния окружающей среды в России к середине 80-х гг. являлись: слабое правовое регулирование природопользования и охраны окружающей среды, несовершенная организация государственного управления в этой сфере, «остаточный» принцип финансирования природоохранительной деятельности, отсутствие у предприятий экономических стимулов к рациональному использованию природных ресурсов и охране природы от загрязнения. 7 января 1988 г. ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли постановление «О коренной перестройке дела охраны природы в стране». В соответствии с ним были созданы Комитеты по охране природы СССР и союзных республик. Данное Постановление было ориентировано на строгую увязку хозяйственной деятельности с экологическими требованиями с тем, чтобы эта деятельность велась с учетом долговременных интересов общества, сохранения и улучшения природной среды и была направлена на создание благоприятных условий труда, быта и жизни советских людей.