Человек — часть природы, высшая ступень развития живых организмов на Земле, субъект общественно-исторической деятельности и культуры. По своей природе человек является целостным биосоциальным существом, в котором биологическое и социальное находятся в диалектическом единстве, взаимодействии и взаимопонимании. Человек всей плотью и кровью принадлежит природе. Поэтому изучение человека — дело нескольких наук. Идея комплексного изучения человека уже давно завладела общественным сознанием. Усилия философов, биологов, психологов и историков привели к получению неких обобщенных целостных знаний о человеке. Но, как оказалось на практике, предпосылки и выводы различных конкретных дисциплин зачастую несовместимы. Каждая из отраслей знания утверждает свои заключения о человеке. Долгое время существовало мнение (да и теперь еще многие ученые в этом убеждены), что общество тотально формирует человека. Между тем человек еще до истории был уникальным созданием. Он представляет собой особый род сущего. Его природа оказывает всепроникающее воздействие на культуру и социум. Мы говорим: «человек и природа», «отношения человека и природы», — т. е. мы разделяем человека и природу. На самом деле человек не противостоит природе. Он сам необходимая часть природы. Но если «часть», то какая? Человек похож во многом на животных, но все же отличается от них. Человек производит питание, а забота зверя — найти пропитание. Но в свою очередь зверь лишнего не возьмет, экологического равновесия не нарушит. Сама природа за этим следит: если какой-то вид начинает сокращаться, природа вмешивается: уменьшается, например, количество хищников, истребляющих этот вид. Человек отличается от зверя тем, что он обладает духовностью, высокой разумностью в выборе материальных потребностей, при этом он на первый план ставит удовлетворение духовных, а затем материальных благ. Многое роднит человека с животными. И это ничуть не должно оскорблять наши чувства, потому что есть и принципиальные различия. Одно из них — моральные законы: совесть, долг, сострадание к слабому. Болезнь совести свойственна только людям. Человек — единственное существо, которое обладает речью и разумом. Это призывает человека к тому, что он должен говорить и отвечать за все живое в мире, за все существующее, за растительный мир, даже за мир так называемой «мертвой природы», в отношении которой мы не можем быть до конца уверенными, что она «мертвая». Человек — носитель самосознания Вселенной. Он захватил доминирующее положение в природе по праву силы, и отражение этого права, к сожалению, живет в сознании человечества, хотя недостаточно осознается. Наш «дом», в котором живет человечество, состоит не только из природного комплекса (в который входит человек как часть природы), но и из комплекса культурного (будем называть его условно «культура человека», хотя есть и культура, создаваемая животным и растительным миром). Мы живем в среде исторических памятников, произведений искусства, результатов научных исследований, технических достижений. Поэтому экология состоит из двух частей: охрана природы и охрана культуры. Последняя тем более важна, что она касается самой сущности человека. Человек есть часть природы, но он есть и часть созданной тысячелетиями культуры. Погибнуть человечество и природа в целом могут не только биологически вместе с уничтожением всего живого, но и духовно, вследствие гибели культуры. И тут и там может действовать право неразумного сильного, которое создает опаснейшую ситуацию.