Конфликт выполняет как положительные, так и отрицательные функции. Рассмотрим некоторые позитивные функции конфликта: 1) конфликт вскрывает и разрешает возникающие в отношениях между людьми противоречия и тем самым способствует общественному развитию. Своевременное выявление и разрешение конфликта может предотвратить более серьезные конфликты, ведущие к тяжелым последствиям; 2) в открытом обществе конфликт выполняет функции стабилизации и интеграции внутригрупповых и межгрупповых отношений, снижает социальное напряжение; 3) конфликт многократно увеличивает интенсивность связей и отношений, стимулирует социальные процессы, придает обществу динамичность, поощряет творчество и инновации; 4) в состоянии конфликта люди более четко осознают как свои, так и противостоящие им интересы, полнее выявляют существование объективных проблем и противоречий общественного развития; 5) конфликт способствует получению информации об окружающей социальной среде, о соотношении силового потенциала конкурирующих формирований; 6) внешний конфликт способствует внутригрупповой интеграции и идентификации, укрепляет единство группы, нации, общества, мобилизует внутренние ресурсы. Он также помогает находить друзей и союзников и выявляет врагов и недоброжелателей; 7) внутренние конфликты (в группе организаций, обществ) выполняют следующие функции: а) создание и поддержание баланса сил (в том числе и власти); б) социальный контроль за соблюдением общепринятых норм, правил, ценностей; в) создание новых социальных норм, институтов и обновление существующих; г) адаптация и социализация индивидов и групп; д) группообразование, установление и поддержание относительно стабильной структуры внутри-групповых и межгрупповых отношений; е) выявление неформальных лидеров; ж) выявляет позиции, интересы и цели участников и тем самым способствует сбалансированному решению возникающих проблем. Конфликт несет в себе негативные функции, когда: 1) он ведет к беспорядку и нестабильности; 2) общество не в состоянии обеспечить мир и порядок; 3) борьба ведется насильственными методами; 4) следствием конфликта являются большие материальные и моральные потери; 5) возникает угроза жизни и здоровью людей. К негативным можно отнести большинство эмоциональных конфликтов и, в частности конфликты, возникающие вследствие социально-психологической несовместимости людей. Негативными считаются также конфликты, затрудняющие принятие необходимых решений. Негативные последствия может иметь и затянувшийся позитивный конфликт.