Возрастной период определяется связью между уровнем развития отношения с окружающими и уровнем развития знаний, способов, способностей. Изменение отношения между этими двумя разными сторонами процесса развития составляет важнейшее внутреннее основание перехода к следующим возрастным этапам. Например, связь с внешней действительностью у ребенка раннего детского возраста опосредствуется его отношением со взрослым. На основе именно такой системы отношений ребенок овладевает определенными навыками, у него формируются элементарные уровни представлений, обогащаются способы общения со взрослыми, развивается речь и т. д. Все это создает основу для расширения возможностей самостоятельных действий ребенка, следовательно, и для изменения способов отношения с окружающими. Аналогичная ситуация возникает в подростковом возрасте, когда совокупность достижений предшествующего развития и изменения условий жизни ребенка приводят к необходимости изменить содержание и способы взаимоотношений ребенка с окружающими, изменить формы отношений к нему со стороны взрослых. Так называемые кризисные периоды развития возникают при таких условиях воспитания, когда не учитываются изменившиеся отношения, нарушается соответствие между сложившимися и характерными для предыдущего этапа способами взаимоотношений с окружающими и развивающимися в течение этого периода возможностями детей. В учебно-воспитательном процессе необходимо учитывать, что отношение между способами взаимоотношений с окружающими людьми и уровнем любой психической деятельности ребенка развивается с двух сторон. Так, расширение возможностей деятельности ребенка, изменение его потребностей приводят к необходимости изменить всю систему его отношений с окружающими. А новая система отношений сама становится основанием дальнейшего развития деятельности ребенка. Обучающие занятия в детском саду, подготовительная работа к школе существенно изменили границы и содержание дошкольных возрастов. Опыт психолого-педагогических исследований показал, что при определенной организации учебного процесса, преобразовании содержания и методов обучения существенно изменяются возрастные особенности младших школьников. В частности, у них развиваются начальные теоретические формы мыслительной деятельности. Важно иметь в виду, что общие возрастные характеристики являются усредненными. В педагогической работе необходимо наряду с возрастными особенностями детей учитывать также и индивидуальные особенности, которые могут существенно различаться у детей одной возрастной группы.