Темперамент представляет собой сочетание свойств, определяющих динамику функционирования психических процессов и поведения человека. Учение о темпераменте имеет длинную историю и восходит к воззрениям древнегреческого врача Гиппократа. Согласно его описанию, тип темперамента зависит от соотношения в организме человека различных жидкостей крови, желчи и лимфыРаботавшие несколькими столетиями позднее римские врачи стали употреблять слово «temperamentum» («надлежащее соотношений частей») для обозначения пропорций жидкости при их смешении. Развернутую классификацию типам темперамента дал римский врач и анатом К. Гален (II в. до н. э.). В дальнейшем античные медики ограничили число типов темперамента четырьмя. Согласно воззрениям древних, типы темперамента определялись следующим соотношением жидкостей в организме: преобладание крови («сангвис» – «кровь») давало сангвинический темперамент; преобладание лимфы («флегма» – «слизь») – флегматический; желтой желчи («холэ» – «желчь») – холерический; черной желчи («мелайн холэ» – «черная желчь») – меланхолический. Впоследствии эти названия утратили статус научных, но сохранились как дань истории. Гуморальная теория (от лат. «humor» – «влага», «сок»). К этому направлению можно отнести и уже рассмотренные воззрения древнеантичных ученых, и более современные взгляды И Канта и П. Ф. Лесгафта. Учение о высшей нервной деятельности, в основе которого лежат взгляды И. П. Павлова о зависимости свойств темперамента от свойств нервной системы. И. П. Павлов полагал, что тип высшей нервной деятельности (ВНД) определяется тремя свойствами нервных процессов: 1) сила – свидетельство работоспособности и выносливости нервной системы, насколько она в состоянии выдерживать сильные раздражители; 2) уравновешенность говорит о соотношении основных нервных процессов: торможения и возбуждения; 3) подвижность – насколько быстро процессы возбуждения и торможения могут сменять друг друга. Выделенные свойства, сочетаясь, дают четыре типа ВНД. Первый тип – слабый, ему соответствует меланхолический тип темперамента. Второй тип – сильный, неуравновешенный, ему соответствует холерический темперамент. Третий тип – сильный, уравновешенный, подвижный – сангвинический темперамент. Четвертый тип – сильный, уравновешенный, инертный – флегматичный темперамент. В дальнейшем были выделены дополнительные свойства нервной системы (Б. М. Теплов, В. Д. Небылицин). Отметим некоторые из них: 1) динамичность – насколько быстро вырабатываются условные рефлексы; 2) лабильность – как быстро возникают и протекают процессы возбуждения и торможения; 3) высокая чувствительность – присуща лицам со слабым типом ВНД. Последние научные данные свидетельствуют о наследственности отдельных свойств нервной системы.