ВИЧ относится к семейству ретровирусов. Вирион имеет сферическую форму, диаметром 100–150 нм. Кубический тип симметрии. Каждая молекула РНК содержит девять генов ВИЧ: 1) структурные (три гена); 2) регуляторные (три гена); 3) дополнительные (три гена). Выделяют три группы структурных генов: 1) gag (кодируют образование структурных белков сердцевины вируса); 2) pol (направляют синтез белков – вирусных ферментов); 3) ent (кодируют синтез оболочечных белков gp 120 и gp 4 1). Кроме РНК, там же находятся вирусные ферменты: 1) обратная транскриптаза; 2) протеаза; 3) эндонуклеаза (интеграза). В обычных культурах клеток ВИЧ не культивируется. Для культивирования используется культура Т-лимфоцитов с хелперной функцией. Патогенез и иммунологические нарушения В организме вирусы взаимодействуют с СD—4 рецепторами, которые располагаются на поверхности иммунокомпетентных клеток – лимфоцитов, макрофагов. Взаимодействие вируса с клеткой-мишенью включает в себя четыре стадии: 1) адсорбцию к СD—4 рецепторам; 2) прокол клетки и эндоцитоз; 3) депротеинизацию с участием протеинкиназ клетки хозяина; 4) синтез ДНК на матрице РНК с участием обратной транскриптазы. ДНК вируса включается в геном клетки, затем происходит синтез вирусных компонентов – белков, затем – самосборка вириона и его отпочкование, в ходе которого вирус приобретает суперкапсид. Инфекция начинается с внедрения вируса в организм человека. Патогенез ВИЧ-инфекции включает в себя пять основных периодов: 1) инкубационный период (7 до 90 дней); 2) стадия первичных проявлений Клинически эта стадия напоминает любую острую инфекцию: единственным настораживающим симптомом является увеличение шейных и подмышечных лимфоузлов. Эта стадия продолжается 2–4 недели; 3) латентный период. В этот период вирус замедляет свою репликацию и переходит в состояние персистенции. Латентный период длится 5—10 лет. Единственным клиническим симптомом является лимфаденопатия; 4) СПИД-ассоциированный комплекс (пре-СПИД); 5) собственно СПИД. Наблюдается полное отсутствие иммунного ответа. Длительность – примерно 1–2 года, непосредственной причиной смерти являются вторичные инфекции.