Семейство Enterobakteriaceae включает в себя многочисленных представителей, имеющих общее местообитание – кишечник. Энтеробактерии делят на: 1) патогенные (шигеллы, сальмонеллы, эшерихии, иерсинии и др.); 2) условно-патогенные (37 родов). Все патогенные энтеробактерии могут вызывать у человека острые кишечные инфекции, условно-патогенные – гнойно-воспалительные заболевания и пищевые токсикоинфекции. Энтеробактерии – грамотрицательные палочки средней величины с закругленными концами, располагающиеся беспорядочно. Являются факультативными анаэробами. На мясопептонном агаре образуют однотипные колонии. (Средней величины, круглые, гладкие, выпуклые, блестящие, бесцветные). В мясопептонном бульоне растут, давая равномерное помутнение. Все энтеробактерии: 1) ферментируют глюкозу до кислоты или до кислоты и газа; 2) редуцируют нитраты в нитриты; 3) каталаза +, оксидаза —, OF-тест ++. Антигены энтеробактерий состоят из: 1) О-антигена, который локализуется в клеточной стенке; 2) К-антигена (это поверхностный, капсульный антиген); 3) Н-антигена (термолабильного, жгутикового); 4) пилифимбриального антигена; он есть у бактерий, имеющих ворсинки, пили, фимбрии. Классификация энтеробактерий основана на их биохимических свойствах. Согласно классификации Берджи семейство энтеробактерий делится на 40 родов, роды – на виды. В ряде случаев возможна внутривидовая дифференциация на: 1) ферментовары; 2) серогруппы и серовары; 3) фаговары; 4) колециновары. Кишечная инфекция – результат взаимодействия возбудителя с соответствующими структурами макроорганизма при необходимых условиях внешней среды. Этот процесс состоит из нескольких фаз: 1) адгезии; 2) инвазии; 3) колонизации; 4) продукции экзо– и энтеротоксинов. Адгезия идет в два этапа: 1) неспецифическая адгезия (приближение); 2) специфическая адгезия (в результате лиганд-специфического взаимодействия соответствующих структур энтеробактерий (ворсинок, фимбрий) и рецепторов плазмолеммы эпителиальных клеток). Инвазия – проникновение бактерий в эпителиальные клетки с размножением или без него. Инвазия, колонизация и продукция токсинов в разной степени выражены у разных энтеробактерий, поэтому патогенез и клиника кишечных инфекций существенно различаются.