Консульские учреждения – это зарубежные представительства, функционирующие в пределах консульского округа, определяемого по взаимному согласию государств. Консульские отношения возникают при установлении дипломатических отношений и при отсутствии дипломатических отношений на основании соглашений государств. Выделяется четыре вида консульских учреждений: 1) генеральные консульства; 2) консульства; 3) вице-консульства; 4) консульские агентства. В большинстве государств консулы назначаются ведомствами иностранных дел государства. Для осуществления консулом своей деятельности необходимо получение консульского патента и экзекватуры. Консульский патент – это документ, выдаваемый компетентными органами представляемого государства, подтверждающий факт назначения соответствующего лица главой консульского учреждения. В консульском патенте указываются: полное имя назначаемого лица, его гражданство, ранг, занимаемая должность, консульский округ и местонахождение консульства. Экзекватур – это документ, выдаваемый иностранным государством, разрешающий выполнение консульских функций в консульском округе. С момента получения консулом экзекватура он приступает к выполнению своих полномочий. Окончание миссии консула может быть в случае отозвания консула представляемым государством, аннулирования экзекватуры государством пребывания, истечения срока консульского патента, закрытия консульского учреждения в данном пункте, прекращения консульских отношений в целом, войны между государством пребывания и представляемым государством, смерти консула, выхода территории, где находится консульский округ, из-под суверенитета государства пребывания. Основными функциями консульского учреждения являются: защита в государстве пребывания интересов представляемого государства, его граждан и организаций, а также развитие дружественных связей. К специальным функциям консульского учреждения можно отнести: учет соотечественников, находящихся на территории консульского округа; консультационную деятельность и практическую помощь находящимся в консульском округе гражданам представляемого государства, представителям его органов и организаций, а также его военно-морским кораблям, морским и воздушным судам и членам их экипажей; паспортно-визовую работу (т. е. выдачу, возобновление, аннулирование паспортов соотечественников и оформление виз лицам, направляющимся в представляемое государство), выполнение функций органов записи актов гражданского состояния, совершение нотариальных действий. Неприкосновенность консульских помещений – один из важнейших иммунитетов и привилегий консульского учреждения.