Каждый край (республика, область) - это малая часть нашей страны, это живое целое, комплекс, в котором сочетаются территория, люди с их жизнью и деятельностью, дома и прочие материально-вещественные сооружения. Для того, чтобы изучить свой родной край в целом, необходимо последовательно и всесторонне исследовать город или село (деревню) во всем многообразии слагающих их элементов (природа и территория, люди, их жизнь, культура и быт и хозяйственная деятельность), их связи с другими краями и со страной в целом. Поселение, или населенный пункт, по определению Э. Б. Алаева, представляет собой «территориально целостный и компактный ареал концентрации населения со всеми необходимыми условиями и оборудованием для жизни, труда и отдыха людей. . . »Все поселения в России, как и в большинстве других стран, делятся на городского типа, где население связано главным образом с несельскохозяйственной деятельностью, и сельского типа, в которых одним из основных занятий населения служит сельское хозяйство. В Российской Федерации отнесение поселений к тому или иному типу зависит от численности их населения и от соотношения различных сфер приложения труда. Города могут иметь разный административный статус, быть столицами, административными центрами областей, краев, национальных округов, административных районов. Некоторые города, обычно небольшие по размерам, входят в состав административных районов — это города районного подчинения. Другие, как правило, более крупные по числу жителей и играющие важную роль в народном хозяйстве, в состав административных районов не входят — это города областного (краевого) или республиканского подчинения. Во многих крупных городах страны образованы городские административные районы. Сельские поселения в разных районах страны носят разные названия (села, аулы, кишлаки, станицы и т. п.). К сельским относятся такие поселения, в которых сельским хозяйством занимается свыше четвертой части всего самодеятельного населения. Сельские поселения, как и города, могут выполнять разные административные функции. Есть села — районные центры, есть центры сельских Советов; остальные входят в состав сельских Советов. Любое поселение, и очень крупный город и небольшое село, своеобразны и отличаются от всех других историей своего возникновения и развития, экономико-географическим положением и природными условиями, планировкой, спецификой архитектуры, застройки и другими свойственными ему чертами. Первейшей задачей краеведческого изучения поселения как раз и является раскрытие его своеобразия и характерных особенностей. Вместе с тем поселения, будучи составной частью края, могут изучаться в разных аспектах — экономико-географическом, историческом, архитектурно-градостроительном. Это зависит главным образом от аспекта изучения всего края. Если изучается экономическая география края, то поселение рассматривается как составная часть народного хозяйства края. В этом случае предметом изучения служат: экономико-географическое положение поселения, специализация его народного хозяйства и занятия жителей, важнейшие предприятия сферы материального производства и учреждения сферы обслуживания, связи с окружением. Если поселение изучается в историческом аспекте, то предметом изучения являются особенности его развития на разных исторических этапах, происходившие в нем события, выдающиеся люди, которые в них участвовали. Архитектурно-градостроительный аспект в изучении поселения предполагает выявление особенностей его планировки, застройки и архитектуры.