Народное хозяйство как объект краеведческого изучения охватывает все многообразие хозяйственной деятельности населения края. Народное хозяйство края представляет собой совокупность всех его отраслей: промышленности, сельского хозяйства, транспорта, связи, жилищного и коммунального хозяйства, торговли и общественного питания, здравоохранения, просвещения, культурно-просветительных учреждений и искусства и др. В свою очередь каждая из этих отраслей подразделяется на более дробные. Так, в промышленности выделяются отрасли, сходные по характеру продукции или технологическому процессу, по общности сырьевой базы: электроэнергетика, угольная, нефтедобывающая, машиностроительная, химическая, черная металлургия, цветная металлургия, лесная, текстильная, пищевая и другие отрасли. В сельском хозяйстве такими отраслями являются: растениеводство, животноводство, а в транспорте—железнодорожный, морской, воздушный, автомобильный. Подобным образом выделяются дробные отрасли и в других отраслях народного хозяйства. Выделены такие группы отраслей: 1) Тяжелая промышленность, задачей которой является обеспечение народного хозяйства топливно-сырьевыми ресурсами, машинами, оборудованием и другими современными средствами производства, увеличение выпуска высококачественных товаров для населения, повышение эффективности работы ее отраслей. В пределах тяжелой промышленности выделяются: машиностроительный комплекс, включающий все отрасли машиностроения (энергетическое, тяжелое, транспортное, станкостроение, электротехническая промышленность и др.); производство конструкционных материалов, охватывающих черную и цветную металлургию, химическую и нефтехимическую, лесную, целлюлозно-бумажную, деревообрабатывающую отрасли, производство строительных материалов; топливно-энергетический комплекс, включающий электроэнергетику, нефтяную, нефтеперерабатывающую, газовую, угольную и другие топливные отрасли; минерально-сырьевая база, охватывающая горнодобывающие предприятия, геологоразведочную службу. 2. Агропромышленный комплекс, включающий сельское хозяйство, мясную, молочную, мукомольно-крупяную, комбикормовую, микробиологическую и другие отрасли. 3. Производство товаров народного потребления и сфера услуг. В эту группу отраслей входят: легкая (текстильная, обувная и др.), медицинская и некоторые другие отрасли промышленности, торговля, общественное питание, жилищно-коммунальное хозяйство, а также учреждения здравоохранения, просвещения, отдыха, культуры и искусства. 4. Транспорт и связь, включающие все виды транспорта и связи. 5. Строительство. Краеведческое изучение народного хозяйства предполагает выяснение и анализ состава отраслей, уровня их развития и значения в экономике края. Уровень развития отрасли характеризуется количественными и качественными показателями, отражающими осуществляемую ею деятельность. Такими показателями для отрасли промышленности, например, являются: объем, состав и ассортимент выпускаемой готовой продукции, производительность труда, размеры основных фондов, количество и состав используемых сырьевых и энергетических ресурсов. Для отраслей сельского хозяйства основные количественные показатели: размер посевных площадей для полеводства и численность поголовья скота для животноводства, а качественные показатели: урожайность с гектара площади, удой с одной головы скота, убойный вес и др. Существенными для характеристики сельского хозяйства являются показатели, отражающие уровень механизации, электрификации и химизации. Уровень развития транспорта характеризуется размерами сети путей сообщения (протяженность железных дорог, судоходных водных путей, автомобильных дорог и т. п.), объемом и составом перевозимых грузов и пассажирооборота, количеством используемых транспортных средств (флота, автомашин). Для отраслей непроизводственной сферы основными показателями служат: размер и состав сети учреждений (число магазинов разного профиля, столовых, отделений связи, больниц и поликлиник, школ и специальных учебных заведений, клубов, кинотеатров, библиотек и др.), объем выполняемой ими работы (товарооборот учреждений торговли, количество подаваемой водопроводом воды, число учащихся в учебных заведениях, число коек в больницах, число мест в кинотеатрах и т. п.). Важнейшим показателем для всех отраслей народного хозяйства, характеризующим уровень их развития и значение в экономике края, является численность занятых в них работников (абсолютная и доля во всем работающем населении). Отрасли народного хозяйства края тесно взаимосвязаны. Сельское хозяйство снабжает ряд отраслей промышленности сырьем, а торговле дает продукты для населения. Промышленность ремонтирует сельскохозяйственные машины, дает всем отраслям электрическую энергию. Транспорт перевозит сельскохозяйственные и промышленные грузы. Отрасли сферы обслуживания предоставляют другим отраслям различные услуги (например, подают воду для сельскохозяйственных предприятий и т. п.). Большинство отраслей народного хозяйства имеют не только внутрикраевые, но и внешние связи за пределами края, охватывающие как регион, в который входит край, так и более широкую территорию. Размещение народного хозяйства края характеризуется распределением по его территории предприятий и учреждений, густотой транспортных путей и уровнем охвата населения различными видами услуг. Выявление связей и характера размещения народного хозяйства является важной задачей его краеведческого изучения. В изучении экономики края необходим исторический подход. Он проявляется в том, что народное хозяйство изучается в развитии — выясняется не только современное его состояние, но и причины возникновения различных отраслей, их рост, изменения, происходящие в их составе, связях и размещении, перспективы дальнейшего развития.