Экзистенциализмом называется философское течение, сформировавшееся в двадцатом столетии и акцентировавшее внимание на уникальном бытие человека, а также провозгласившее иррациональность этого бытия.
Параллельно с экзистенциализмом развивался и персонализм, и философская антропология, которые отличались преодолением (а не раскрытием) индивидом собственного существования и большей эмоциональной заостренностью.
В России предвосхитил экзистенциальную философию Ф. М. Достоевский, публицист и писатель, идейный вождь почвенничества. Его художественные произведения отразили разработанное им религиозное, философское и психологическое мировоззрение. В значительной степени повлиял на русскую религиозную философию конца девятнадцатого начала двадцатого столетия, а также на западное философское направление, экзистенциализм в особенности.
С экзистенциальной позиции Достоевский рассуждал о взаимоотношении Бога с человеком, Бога с миром. Человек не может быть нравственным вне религиозной формы сознания, по утверждению писателя. Человек олицетворяет собой великую тайну, он - самое значительное существо, но вместе с тем и самое страшное. По своей природе человек иррационален, стремится самоутвердится, быть свободным.
Что значит свобода для человека? Прежде всего борьба и выбор доброго или злого, и человеку необходимо разобраться, что является добрым, а что злым. Если же человек отрицает Бога, то он теряет всякий нравственный ориентир и совесть, что делает его абсолютно безнравственным. Человек, не верящий в Бога, саморазрушает собственную личность, в точности, как и герои его произведений: Родион Раскольников, Иван Карамазов, Аркадий Иванович Свидригайлов, Николай Всеволодович Ставрогин, Кириллов.
Первые экзистенциальные философские идеи в России разработал Н. А. Бердяев, которого современники называли философом свободы. На философские воззрения Бердяева огромное влияние оказала немецкая классика, религиозно-нравственное мировоззрение В. С. Соловьева, Л. Н. Толстого, Ф. М. Достоевского, Н. Ф. Федорова. Основные философские сочинения Николая Бердяева: "Философия свободы", "Смысл творчества", "Философия неравенства", "Смысл истории", "Философия свободного духа", "Русская идея", "Самопознание".
Философское учение Бердяева является дуалистичным, то есть внутренне раздвоенным, в нем можно проследить расколотость мира и человека. Два начала представляются фундаментом всему:
Существует лишь нераздельное бытие, в котором слились субъект с объектом, иррациональной, безосновной свободой, постижимой как явление мистического опыта, и в котором совершается рождение Бога.
Человек творчески свободен благодаря Богу, но он отпал от него посредством грехопадения, стремясь утвердить свой собственный мир, как единственную форму бытия. В итоге человек пошел по дороге недоброго творчества, оказался погруженным в сферу рабства, социальное государство механического коллектива (выразившееся в государстве, классе, нации); человеком была утеряна собственная индивидуальность, он потерял способность свободного творческого самоутверждения. Сознание личности объективировалось, то есть детерминировалось, было подавлено тяжестью мира, массивностью, всецело подчинилось обстоятельствам.
Исходя из этой причины, наша жизнедеятельность несвободна, открывается человеку только при помощи страданий, человек является внутренне раздвоенным: в нем существует подлинное я, некая божественная, духовная субстанция и неподлинное я - социальная, безликая, объективная субстанция.
Русская концепция в философии Бердяева также дуалистична. Российская история расколота и дуалистична. Она наполнена катастрофами, то и дело прерывается. Посредством социальных катастроф (война, революция, бунт) возрождается новая Русь, причем каждый исторический этап находится в противостоянии к другому этапу.
Внутри Россия также расколота:
Русская культура и сама природа русского человека является двойственной, ибо основа русской души - это женское (раболепие, жалость, смирение, отречение, сострадание) и мужское (вольнодумство, жестокость, буйство), языческие проявления, не знающие меры и смирение православного христианина.
Такие разногласия, по утверждению Бердяева, происходят по той причине, что в России столкнулись и пришли во взаимодействие два направления мирового исторического процесса: Запад и Восток. Тем не менее, культура российского народа не основана на рациональном, упорядоченном, усредненном западноевропейском начале. Она основана на:
Россией будет преодолён дуализм, она вольется в Космическое пространство, и царство Божье, которое утвердится на планете соборностью.
Близко к Бердяеву по экзистенциально-персоналистическим умонастроениям располагается Л. И. Шестов. Рационалистическим, философским идеям он противопоставил откровение, доверие к жизненным основам, афинскому духу, которые имеют Божественное происхождение. Важнейший вывод философской системы Шестова: подлинная философия вытекает из всего, что является Богом.
По сути Шестовым была повторена философия Кьеркегора о том, что экзистенциализм берет начало с отчаяния. Вера и отчаяние неразделимы у Шестова, посредством безрассудного отчаянного сопротивления человек прорывается к истинности. Таким образом, потеряв последнюю каплю надежды, человек обретает веру.
Философия экзистенциализма, по утверждению Шестова, соответствует глубокому устремлению человека. Она решает первостепенные вопросы его бытия, имея свой набор специфических методов.