Социальные преобразования Нового времени и активное внедрение технологий, поставили проблему обоснования научного метода в качестве центральной для философии. Причем решать данная проблема должна была не на теоретическом, а сугубо прикладном уровне, так как сформулированный метод предполагалось использовать при исследованиях в рамках естественных наук.
Один из вариантов решения данной проблемы был предложен Рене Декартом, в виде рационалистического направления философии. Понимая необходимость освободиться от догматизма схоластической философии средневековья Декарт делает главным инструментом ученого сомнение. Согласно его позиции усомниться можно во всем – существовании бога, свете солнца и т.д. Однако сама возможность подвергнуть любое явление окружающего мира сомнению, не дает нам сомневаться в реальности самого сомнения. Объективное существование сомнения представляет собой аксиому учения Декарта.
Дальнейшая логика проста – сомнение есть продукт мыслительной деятельности людей, значит мысли также реальны, а мышление есть свойство разума, который также реален. Отсюда вытекает знаменитая формула: «Я мыслю, следовательно, я существую». Поскольку несомненной точкой любого размышления является разум, то лишь он может дать человеку истинное знание. Восприятие и опыт могут оказаться иллюзиями, они предоставляют человеку как истинное, так и ложное об окружающем мире, но разум опирающийся на сомнение способен достичь самоочевидного и непротиворечивого, т.е. истинного знания.
Результатом познавательной деятельности являются идеи, которые могут быть трех типов:
Врожденные идеи для Декарта — это абсолютные истины, которые самоочевидны и неоспоримы всегда и везде. При этом врожденность не означает, что данные идеи доступны человеку в готовом виде с самого рождения. Они заложены в него в качестве смутно ощущаемого потенциала, который человек способен раскрыть при правильном использовании своего разума. Врожденные идеи представлены двумя видами – понятиями и суждениями. Понятие есть представление о существовании чего-либо, а суждение – это описание взаимосвязи или соотношения двух и более понятий.
Главным методом познания для Декарта выступает индукция, т.е. переход от общего к частному. В своих трудах философ разработал четыре правила мышления:
Вслед за философами прошлого Декарт поднимает вопрос о субстанции, как вечной и ничем не обусловленной сущности, которая сама выступает первопричиной всего. В качестве такой сущности философ называет бога, который в свою очередь создал мир из двух субстанций – духа и материи.
Материя обладает качеством протяженности и находится в движении, источником которого выступает дух. Материя в своем функционировании полностью подчиняется законам механики, даже человек, с позиции Декарта не более чем сложная машина. Рассматривая сложность человеческого поведения и непроизвольные реакции на окружающие стимулы, Декарт описывает схему регуляции человеческого тела, которая предвосхищает схему рефлекторной дуги. В качестве источника возбуждения философ рассматривает животных духов – особые тельца крови, которые циркулируют по нервам от органов чувств в мозг, а затем к мышцам, обеспечивая обмен информацией и движение.
Дух обладает свойством мышления и присущ человеку в той же степени что и материя. Однако дух и материя практически не взаимодействуют друг с другом. Дух или разум выступает своеобразным пленником в механистическом теле, которое регулирует свое поведение на основании низменных страстей. Дух же вынужден наблюдать за метаниями тела, посредством чувственных образов сознания. Однако разум все же имеет возможность влиять на поведение тела ограничивая и обуздывая проявления страстей.
Человек, как носитель разума, рассматривался Декартом в качестве субъекта познания, т.е. активного действующего начала. Проявления материи и духа на которые субъект направляет свое внимание являются объектами. При этом субъект вполне может выступать объектом для самого себя в рамках интроспекции и рефлексии.
Многие идеи Декарта подвергались серьезной критике еще современниками философа. Представители эмпиризма – Бекон, Локк, Гоббс критиковали положение о врожденных идеях отрицая их наличие. Согласно их представлением источником знания о мире выступает опыт, он же формирует внутренние устои и ценности личности. Понятия добра и зла закладываются в раннем детстве и не являются универсальными, что свидетельствует против их врожденности, равно как и любых других идей.
Дуалистическое видение мира также подвергалось сомнению. Так другие представители рационалистического подхода – Спиноза, Лейбниц, предлагали альтернативные концепции субстанции.
Спиноза обосновывал монизм, согласно которому все сводится к богу. Познание человеком природы, приравнивалось им к познанию бога, ибо все есть бог, и как следствие позволяло человеку лучше понять его природу и приблизиться к истине.
Лейбниц в своей монадологии, выдвигает идею бесконечной множественности субстанций, как неделимых и отличных друг от друга единиц бытия из которых состоит абсолютно все и материальное, и духовное.