Освальд Шпенглер (1880 - 1936 гг.) – немецкий историософ, философ и публицист. Освальд Шпенглер родился в маленьком городе Бланкенбурге в семье почтового чиновника.
В 1899 году Освальд оканчивает гимназию. У Освальда Шпенглера было сердечное заболевание, и он был освобождён от армейской повинности. Освальд Шпенглер решает посвятить себя преподаванию, и записывается на естественно-математическое отделение университета Галле. После он переходит в Мюнхенский университет, а затем переезжает в Берлин. Шпенглер защищает докторскую диссертацию, посвящённую античному философу Гераклиту, и в 1908 году начинает работать преподавателем истории и математики в одной из гамбургских гимназий.
После смерти матери в 1911 году, Шпенглер возвращается в Мюнхен. Он поселяется в Швабинге – самом богемном районе Мюнхена, и наблюдая за светской жизнью Швабинга, Освальд Шпенглер страдал от отсутствия у него чувства любви и не раз жаловался на то, что его никак не могут затронуть глубокие человеческие переживания. В Мюнхене Шпенглер приступает за труд всей своей жизни – «Причинность судьбы. Закат Европы» (1918—1922 гг.). В данном труде Шпенглер предсказывал упадок и гибель американской и западноевропейской цивилизаций. Работа над первым томом «Закат Европы» длилось шесть долгих лет и была окончена в 1917 году. Публикаций этого труда в 1918 году произвела настоящую сенсацию, первый тираж книги был раскуплен очень быстро. Шпенглер стал знаменитым философом, которого стали называть пророком. Только в 1921 - 1925 годах в одной только Германии было опубликовано около 35-40 работ о Шпенглере и его главном труде.
Исследователи жизни и творчества Освальда Шпенглера полагают, что в популярности «Заката Европы» был некий парадокс, ведь эта работа была адресована узкой группе интеллектуалов, но книга произвела фурор среди широкого круго читателей. И эта самая сенсационность, сопровождавшая «Закат Европы» с момента её появления и от которой не получилось избавиться, породила много искажений и недоразумений вокруг этого труда. Сам Освальд Шпенглер заявлял, что цель этой книги состоит в том, чтобы «попытаться впервые предопределить историю». Публикация первого тома этого труда вызвало ажиотаж прежде всего потому, что его автор сумел определить идейную ситуацию в Германии тех лет как никто другой.
В своём главном труде «Закате Европы» Освальд Шпенглер не просто исследует историю культуры, но и ставит вопрос о том, какое будущее ждёт культуру Европы, на который Шпенглер даёт печальный ответ. В философии культуры Шпенглера отсутствует единая мировая культура, есть только разные культуры, и у каждой культуры своя судьбу. Шпенглер в своей философии утверждает, что все культуры равноправны в том, что каждая из культур уникальна, и не может быть осуждена с точки зрения другой культуры.
Труды Освальда Шпенглера сформировали течение в культурологии, связанное с выявлением смыслового своеобразия различных культур. Философские поиски Шпенглера в исследовании культур были сосредоточены не на «логике», а на «душе» культуры. Шпенглер точно определил, что образом европейского мирочувствования может являться душа гётевского Фауста, душа, которая в порыве мятежа стремиться своей волей преодолеть мир.
В своих трудах Шпенглер утверждал, что у любой культуры есть не только своё искусство, но и собственное естествознание и даже своя уникальная природу, потому что природа воспринимается человеком через через культуру. Каждой культуре присущ свой собственный способ видения и метод познания мира. Но также у каждой культуры есть свой собственный тип истории.
После «Заката Европы» и других трудов Шпенглера философы и исследователи стали замечать то, что прежде ускользало от внимания. В современных исследованиях культуры уже нельзя обойтись без изучения того, каким образом внелогические смысловые элементы культуры предопределяют развитие религии и науки, искусства и технологий. И кончено заслуга открытия этой проблемы принадлежит Освальду Шпенглеру.
Шпенглер развивал идею о том, что в основе всех культур лежит душа, а сама культура – это символическое тело, жизненное воплощение этой души. Всё живое смертно. Каждое живое существо рождается, чтобы реализовать свою душевную энергию. Душевные силы человека ослабевают ко старости и уходят в небытие со смертью. Шпенглер был убеждён, что такая судьба ждёт все культуры, которые приходя в мир из хаоса душевной жизни. Шпенглер не объясняет механизм зарождения культуры, но описывает всю дальнейшую судьбу культуры.
Каждая культура, по мнению Шпенглера проходит возрастные стадии человека. У каждой культуры есть своё детство, своя юность, своя возмужалость и старость. Культура рождается в мире в тот момент, когда в тот когда из пра-душевного состояния вечно-младенческого человечества пробуждается и отслаивается великая душа. Культура умирает и исчезает тогда, когда эта душа осуществила все свои возможности в качестве народов, верований, языков, государств, искусств и наук. Смерть культуры – это выгорание её души, когда смыслы культуры больше не вдохновляют человека. Когда культура умирает человек уже не создаёт и не питается культурными ценностями, человек ставит себе приземлённые цели, такие как обустройство внешней жизни. Смерть культуры, Шпенглер связывает с наступлением эпохи цивилизации. Как только культура осуществила все свои внутренние возможности, культура отмирает и она становится цивилизацией.
В своей философии Освальд Шпенглер с присущей ему художественность описывает различные типы культур:
Шпенглер также развивал положение согласно которому любая культура в своём развитии проходит несколько основных стадий: