Средневековье – это крупный исторический период, хронологическими рамками которого являются V и XV века. Со школьной скамьи все известно, что культура средневековья образовалась на обломках Римской империи. В атмосфере всеобщего хаоса решалась судьба ещё не родившейся европейской культуры.
За право участия в формировании европейской средневековой культуры в борьбе столкнулись три силы.
Первая из этих сил – это социокультурные и политические традиции умирающей греко-римской культуры. Эти традиции ещё сохранялись в немногочисленных культурных центрах, но создать принципиально новых идей уже не могли. Если культурное наследие могло пережит предсмертную лихорадку и вновь утвердиться в обществе, то направление новой культурной жизни Европы был бы обращён в прошлое. Культурное развитие Европы застыло бы в античных формах, подобно китайской или индийской культуре.
Второй силой было варварство. Носителями варварства были разные народы, занимавшие территории Римской империи и нападавшие на неё извне. Если бы у варваров получилось утвердить своей образ жизни в обществе Древнего Рима, то Европа превратилась бы в пристанище полукочевых варварских племён. В этом случае Античная культура вовсе исчезла бы с лица земли, а культурное развитие Европы пошло бы по совсем иному пути, как бы начавшись заново.
Христианская религия была третьей силой, стремившейся задавать вектор культурного развития Европы. Христианство основывалось на традициях, сформировавшихся вне античного мира и ввело в сознание людей совершенно новые принципы, основанные на гуманизме. На заре Средних веков, христианство представляло из себя свежую силу, способную вдохнуть новую жизнь в культуру Европы. Ко времени падения Римской империи, христианское течение уже имело иерархическую церковную организацию, объединяющую всех своих приверженцев. Именно это и позволило стать христианству главной политической силой и одержать победу над античным многобожием и варварством.
В этом соперничестве культурных установок средневековое христианство претерпело ряд некоторых изменения. Варварские племена, которых обращали в христианство, принимали Христа как более сильного Бога, сохраняя при этом свои языческие верования. Борясь с языческим невежеством, христианская религия пошла на изменение определённых языческих персонажей, либо включив последних в свою систему обрядов либо объявив их нечистью.
Христианская церковь не признала культ разума и культ тела, которые господствовали в античной культуре. Эти культы христианство заменило принижением разума и установкой греховности телесных наслаждений, телесной красоты, и даже здоровья. Ещё одной отличительной чертой мировоззрения средневекового человека был аскетизм. В духе аскетизма воспитывались народные массы средневекового общества. Согласно аскетическим воззрениям, земной шар и сам человек в его телесности представлялись воплощением греховности и зла. Целью религиозного человека было освобождение души от земных оков и борьба с телесными страстями, чтобы под конец жизни быть готовым перейти в лучший мир, в рай. Наивысшим подвигом истинного христианина был полный уход от мирской жизни, т.е. уход в монастырь.
Средневековье – историческая эпоха, следующая за античностью и предшествующая Новому времени. Чтобы понимать любую историческую эпоху нужно понимать её культурные особенности. Среди отличительных черт средневековой культуры нужно отметить:
Характерная черта культуры средневековья – это её противоречивость. В средневековой культуре можно найти и страдальческое отречение от мира, и стремление к его насильственному изменению, которое выразилось в крестовых походах. С концом эпохи античности перед лучшими умами встала необходимость поиска принципильно нового типа мировоззрения, которое отвечало бы запросам времени. На заре средневековой эпохи, философы пытались примирить веру и разум, деятели культуры выработали новые художественные стили, подготовили человеческое сознание к применению механических средств и техники.
Современные исследователи культуры отмечают, что считать эпоху Средневековья неким «перерывом» в развитии человеческой культуры, как это считали философы итальянского Возрождения, несправедливо и ошибочно. Человек средневековья в ходе противоречивых социальных и культурных процессов своей эпохи постепенно начинает обращаться к самому себе, а не к Богу.
Культурное наследие народов средневековой Европы оказало большое влияние на последующее развитие культуры. Ряд культурологов считают, что ключевым культурным достижением эпохи средневековья следует считать раскрытие духовных сил человека и создание предпосылок для возникновения гуманистического мировоззрения.
В философской мысли средневековья нужно выделить несколько основных направлений:
Отличительная черта средневековой философии заключается в том, что в этот период философия потеряла самостоятельность и как научная дисциплина и как форма общественного сознания. В средневековье философия служила инструментом богословия, средством доказательства и утверждения христианской религии. Всё философское наследие античности было поставлено в узкие рамки богословия.
Философская мысль утверждала положения христианского вероучения, а христианские догматы, в свою очередь внедряли в общественное сознание установки и требования феодализма. Философию средневековой эпохи кратко можно представить как богоискательство и подтверждение существования бога. Атомизм античных мыслителей был отвергнут, так же как и единосущность бога по Аристотелю, однако платонизм, наоборот, был взят за основу в аспекте триединства божественной сущности.
Среди самых известных средневековых философов следует выделить следующих: Фома Аквинский, Августин Блаженный, Ориген, Григорий Палама, Ансельм Кентерберийский, Дунс Скот, Уильям Оккам.