Человек является сложноорганизованным существом, в связи с чем его нужно рассматривать с разных точек зрения, учитывая все его составляющие. В гуманитарных науках и философии традиционно принято считать, что в человеке присутствуют два фундаментальных начала:
Всем со школьной скамьи известна фраза: «человек – существо биосоциальное». Это означает, что человек, для того чтобы стать личностью, должен развивать в себе оба начала. Природное начало необходимо человеку для поддержания своей жизни, для сохранения своего физического и психического здоровья. К примеру нарушенный сон способствует возникновению различного рода проблем, а в следствии этих проблем человеку становится труднее выполнять своё социальное назначение и вообще принимать участие в общественных отношениях. В свою очередь недостаточное развитие своего социального начала приведёт к тому, что человек не сможет стать полноценной личность, и как следствие не станет полноценным членом социума. Нахождение в социуме является принципиально важным для развития человеком своих способностей. Кроме того, человек может себя реализовать только в обществе, только в социальной структуре.
Помимо определения сущности человека через его природную и социальную составляющую, человека также необходимо рассматривать через такие понятия как свобода, выбор, ответственность. Главная цель в жизни человека – это стать личностью. Ряд философских учений говорят нам о том, что человек становится личностью только через обретение свободы. Свобода – это фундаментальное свойство личности. Однако, нужно заметить, что абсолютной свободы не должно быть. Свобода человека ограничивается свободой другого человека.
Человек очень неоднозначен и многогранен, и этим объясняется то, что существует множество подходов к изучению и объяснению человека. В области различных областей знания и философии существуют различные теории человека.
Натуралистическая теория. С точки зрения этой теории, человек представляет из себя сугубо материальное, природное существо. В человеке не присутствует ничего сверхприродного. Многие из философов-материалистов придерживаются именно натуралистической концепции человека. По мнению материалистов человек – такое же живое существо, как и все остальные животные, только человек самое умное и самое агрессивное существо из всех. Приверженца натуралистической теории утверждают, что между человеком и животным существует не качественное, а количественное различие. Иными словами, натуралистическая теория биологизирует человека. Психоанализ Зигмунда Фрейда тоже относится к натуралистической линии понимания человека.
Концепция разумного эгоизма. Данную концепцию разработал французский просветитель Гельвеций (1715 — 1771 гг.). Согласно взглядам Гельвеция, человек является природным существом, в котором доминируют инстинктивные потребности. Над естественными потребностями, утверждает Гельвеций надстраиваются искусственные, среди которых потребность во власти, богатстве, признании. Каждый человек по своей природе – эгоист. Человек относится к миру с позиции своих личных интересов.
Каждый человек стремится к получению удовольствий и старается избежать страданий. Все – эгоисты, но эгоизм, считает Гельвеций, нужно разделять на разумный и неразумный. Неразумный эгоист «идет по головам» для достижения своих целей, создавая себе врагов, разумный же эгоист понимает, что, если он не будет учитывать интересы других, то они будут мешать ему в достижении его личных интересов.
Отсюда следует, что делать добро оказывается выгодным занятием. Взаимовыгодное сотрудничество является основой отношений эгоистов. Принцип разумного эгоизма составляет основу рыночных отношений. Гельвеций мечтал о таком мудром правителе, который издавал бы такие разумные законы, которые делали бы совершение добра выгодным. Гельвеций приводил пример такого закона: «Если мы хотим поощрить благотворительность, то нужно с благотворителя брать меньше налогов. Тогда благотворительность станет выгодной».
Теория социального дарвинизма. Создателем этой теории считается английский философ Герберт Спенсер (1820 - 1903 гг.). Приверженцы этой теории считают, что человек – это существо природное, и законы общества аналогичны законам природы. Люди, как и остальные животные подчинены закону естественного отбора и выживания самых приспособленных. Приспособленные – это те, кто одержал победу в жизненной борьбе и смог присвоить себе кусок власти или богатства. Такие люди, считают сторонники социального дарвинизма, богаты по справедливости, потому что они боролись и победили в жизненной борьбе. Бедные люди – это неприспособленные индивиды, которые сами виноваты в своём положении.
Теория биосоциальной природы человека. Эта теория возникла на основе социологического понимания сущности человека Карлом Марксом. С точки зрения этой теории, природа человека двойственна. С одной стороны, человеку как существу биологическому, свойственны качества живого организма, но с другой стороны, многие свойства человека вырабатываются только в обществе, только в процессе социализации. Принципиальное значение социальной среды для формирования человека наглядно доказывают случаи нахождения человеческих детей, воспитанных животными. Эти дети уже не могут освоить специфически человеческие навыки и и человеческое поведение.
В истории религии и философии мы можем найти традиционную установку на двоякую структуру человека, который состоит из души и тела. Затем была обоснована новая структура человека, уже из трёх элементов: разум, тело, душа. На современном этапе развития мира структура человека изучается с новых позиций, а именно с позиций системно-структурного анализа, психоанализа, и т.д. Одна из самых распространённых в настоящее время структур человека представлена следующими составляющими: