Адаптация человека в общественной среде способствует ее стабильности и устойчивости. Также успешная социальная адаптация способствует хорошему психологическому климату в обществе, его нормальной деятельности и формированию. Для самого же человека адаптация в обществе формирует в нем такие черты, как: устремленность к цели, активная поддержка целей социума, развитие творческих способностей и способов самовыражения.
Социальная адаптация – это развитие привыкания, приспособления человеком или группой людей, условий общества или общественной среды.
Главная проблема адаптационного механизма - это задача выживания человека через оптимальное приспособление способностей человека с процессами окружающей среды, которые в будущем приобретают все более совершенные формы, т.е. преобразовываются в социальные по характеру стороны развития.
Специфика адаптации человека проявляется в том, что ему необходимо достичь единовременной гармонии с окружающей средой, приспособиться к отношению себя и среды, к окружающим людям, которые также приспосабливаются к этому обществу.
Результатом адаптации является – адаптированность. Критерии адаптированности существуют – субъективные и объективные. Например, к субъективным человек полностью удовлетворен условиями нахождения в данном социуме, а к объективным – насколько данный человек соответствует нормам и законам данной группы.
Исследователи придерживаются мнения о том, что социальная адаптация может проходить по отдельности в форме – активной или в пассивной. А может одновременно протекать в двух этих формах.
Давно известен тот факт, что человек, когда адаптируется к новой окружающей среде, меняет само социальное окружение. То есть, в одно время проходит адаптационно-адаптирующий процесс, который выставляет человеку условия для перелома уже имеющихся у него правил поведения и усвоения новых правил. Хотя, неприязнь новых общественных установок может с виду не проявляться потому, что человек может формально выполнять все нормы поведения, принятые в данном обществе. Но при этом считать, что эти правила поведения, достаточно неправильны и даже неприятны. Такое раздвоение понятий вызывает у человека чувство подавленности, дискомфорта.
Обобщив вышесказанное, можно сказать следующее: если человек адаптируется по активной форме, то пытается на окружающую среду повлиять, чтобы получить изменения правил, законов, норм поведения, которые он сам должен принять. А если адаптируется в пассивной форме, то человек к вышеуказанному изменению окружающей среды не стремится.
Успешность социальной адаптации в большей степени зависит от того, насколько реально человек оценивает себя и свои связи с обществом. Измененное или плохо развитое понятие о себе приводит к искажению социальной адаптации, отрицательным отражением которых служит аутизм.