Культура татарского народа прошла длительный путь культурно-исторического развития и сейчас является феноменом мирового значения.
Уникальность данного культурного феномена состоит в том, что татарская национальная культура вобрала в себя культурные ценности Востока: арабских и персидских народностей и вместе с тем синтезировала в себе культуру запада и русскую культуру.
Основу татарской народности составило племя гуннов, которое заняло земли Среднего Поволжья в эпоху Великого переселения народов, ассимилировавшись с местными племенами с именьковской культурой.
Расселившись по всей территории Среднего Поволжья, тюркоязычные племена к XVIII веку образовали Союз пяти племен со своими царями. Это образование получило название Булгария, что в переводе означает пять частей. Правителем Булгарии был царь Алмуш.
В X веке царь принимает ислам, имея цель укрепление Булгарии силами соседнего Багдада. Вследствие принятия ислама, происходит консолидация разрозненных племен. В Булгарии развивается земледелие, торговля, охота, ремесла, скотоводство и другие сферы человеческой деятельности. Земледелие являлось ведущим образом хозяйственной деятельности. В государстве развивалось искусство, которое имело большие достижения в сфере архитектуры.
В X веке во избежание притеснений Киевской Русью между Булгарией и Русью был заключен мирный договор, но, тем не менее, разорительные взаимные набеги продолжаются вплоть до 1221 года.
С приходом к власти Золотой Орды в XIII веке, Волжская Булгария попадает в ее зависимость, но сохраняет при этом относительную автономность.
В XIV веке Волжская Булгария распадается на Казанское, Жукотинское, Булгарское и другие княжества.
Таким образом, исторические данные свидетельствуют о том, что в основе современного татарского народа лежит этнос волжских булгар.
В XV веке образовалось Казанское ханство с центром в городе Казань. Татарский этнос к XV веку уже достиг высокого культурного развития, интегрировав в себе традиции волжских булгар, Золотой Орды и Киевской Руси.
В первом тысячелетии н.э. к булгарам приходит арабская письменность, что естественным образом отразилось и на культурном развитии татарского народа: татарский народ принимает ислам.
Первым памятником письменности татар является поэма «О Юзуфе и Зулейхе», датированная 1212 годом. Некоторые исторические источники сообщают, что до принятия ислама у татар была своя письменность – руническая.
Принятие ислама способствовало консолидации общества. Ислам вытеснил язычество и сыграл значительную роль в формировании духовных основ татарской культуры. С принятием ислама в тюркский мир стали проникать арабское, иранское искусство, что также явилось определяющим фактором в культурном развитии татар.
Праздники татарского народа - это канонические обряды, молитва, пост, паломничество.
Наиболее значительный праздник мусульманского мира - Курбан-байрам – праздник жертвоприношения. Корни этого праздника уходят в древнюю мифологию, к сюжету о попытке принесения патриархом Авраамом своего сына Исаака в жертву Богу. Курбан-байрам (или Ид аль-адха) символизирует для мусульман истинность учения Мухаммеда, ниспосланного ему в откровении, а также всемогущество и милосердие Всевышнего Творца.
Татарский народ отмечает также праздники Ураза-байрам, Большой пост в течение месяца рамадан, Лейлят аль-кадра, Маулид, Мирадж, Лейят аль-бараа.
Еще одним праздником татарского народа является так называемый сабантуй. Этот праздник связан с культом земледелия.
В переводе слово сабантуй означает сабан - "яровые", или в другом значении, - "плуг", а туй - "свадьба", "торжество". Таким образом, смысл слова сабантуй - торжество в честь сева яровых.
Первоначальное значение этого праздника было связано с магическими ритуалами, имеющими цель задабривать силы природы для получения хорошего урожая. Но с изменением хозяйственного уклада, с уходом язычества смысл этого праздника стал утрачиваться, а ритуалы забываться. И сейчас сабантуй превратился в народный веселый праздник, знаменовавший собой начало тяжелой работы.
Культурное влияние Запада проявилось в конце XIX века, и было связано с демократическими идеями и идеями просвещения.
Этому способствовали следующие факторы:
Татарская национальная культура обогатила мировую культуру. Стали известны всему миру татарские ученые, например, академик Р. Сагдеев, который сделал потрясающие открытия в области атомной энергетики, ученый-химик А. Арбухов, профессор Г. Камаем, а также физики, математики, биологи, астрономы, медики и представители других сфер научного знания, которые сыграли значительную роль в развитии мировой науки.
Художественное искусство Татарстана также не оставляет равнодушным. Миру известны такие имена татарских поэтов и писателей, как Ш. Камал, М. Джалиль, Т. Гизат, Г. Баширов.
Изобразительное искусство Татарстана знаменито именами Х. Якупова, Н. Рафикова и др.Выдающимися деятелями музыкальной культуры (М. Музафаров, Ф. Яруллин, Султан Габяши, С. Сайдашев, Д. Файзи, С. Губайдуллина, Н. Жиганов и др.) создавались произведения, свидетельствовавшие о развитии профессионализма, о переходе от простейших форм к сложным, используя многообразный инструментальный арсенал.